Aspartam

Aspartam
Substància química	tipus d'entitat química
Massa molecular	294,122 Da
Descobridor o inventor	James M. Schlatter (en)
Rol	Substitut del sucre
Estructura química
Fórmula química	C₁₄H₁₈N₂O₅
SMILES canònic	Model 2D; COC(=O)C(CC1=CC=CC=C1)NC(=O)C(CC(=O)O)N
SMILES isomèric	; COC(=O)[C@H](CC1=CC=CC=C1)NC(=O)[C@H](CC(=O)O)N
Identificador InChI	Model 3D
	NFPA 704: Standard System for the Identification of the Hazards of Materials for Emergency Response ()

L'aspartam, o E951, és un edulcorant artificial no glúcid. És l'èster metílic, un dipèptid de l'l-aspartil-l-fenilalanina, és a dir, un dipèptid compost de dos aminoàcids naturals, l'àcid l-aspàrtic i la l-fenilalanina. Atès que és aproximadament dues-centes vegades més dolç que la sacarosa, es pot considerar insignificant l'energia que aporta a la dieta. Per això, s'ha fet un substitut del sucre molt estès a la indústria alimentària.

L'aspartam és un ingredient d'uns 6.000 aliments venuts arreu del món, inclosos refrescos i altres begudes, xiclets i caramels sense sucre, postres, cereals i drogues; també apareix en paquets per al cafè i el te. Tanmateix, és inadequat per a alguns usos, com ara la pastisseria, perquè es descompon quan és exposat a l'escalfor intensa. Per això ha perdut una part de la seva quota de mercat a favor de la sucralosa, que es comercialitza per a l'ús en la pastisseria a casa i en postres venuts a botigues.

Com altres pèptids (incloent-hi les proteïnes), l'aspartam té aproximadament 17 kilojoules d'energia per gram, però la quantitat necessària per a imitar la dolçor de sucre és minúscula, i per això els refrescos i aliments endolcits amb aspartam són populars substituts dels aliments amb sucre entre els qui desitgen aprimar-se. Però el gust d'aspartam no imita perfectament el de sucre; es percep més tard la dolçor d'aspartam, i la sensació dura més temps; a més a més, hi ha persones que poden detectar un regust desagradable subtil en els aliments endolcits amb aspartam. Això fa que moltes de vegades l'aspartam s'utilitzi en combinació amb altres edulcorants artificials a fi de recrear, d'aquesta manera, un gust més semblant al del sucre.