Batalla de Villers-Bocage

Batalla de Villers-Bocage

Front Occidental de la Segona Guerra Mundial
Tanc Cromwell destruït durant Villers-Bocage
Tipus	batalla
Data	13 de juny de 1944
Coordenades	49° 04′ 50″ N, 0° 39′ 22″ O / 49.080555555556°N,0.65611111111111°O / 49.080555555556; -0.65611111111111
Lloc	Villers-Bocage, Normandia
Estat	França
Resultat	Tàcticament indecís[1] Victòria estratègica alemanya
Campanya	Batalla de Normandia
Bàndols
Regne Unit Alemanya Nazi
Comandants
George Erskine William Hinde Brigadier Walton Major I.B. Aird Fritz Bayerlein Heinrich Freiherr von Lüttwitz SS-Obersturmbannführer von Westernhagen[2]
Forces
22a Brigada nd Armoured Brigade group:[3][4] ~60 tancs[5] Elements de la: Panzer Lehr Division Schwere SS-Panzer-Abteilung 101 Elements de la 2a Divisió Panzer 28-29+ tancs[6]
Baixes
308 homes morts, ferits o capturats 27 tancs destruïts 31 vehicles destruïts 9-15 tancs destruïts 1 Tiger I danyat

La Batalla de Villers-Bocage tingué lloc el 13 de juny de 1944, durant la Batalla de Normandia, entre la 7a Divisió Blindada i tropes alemanyes provinents de la Divisió Panzer Lehr, la 2a Divisió Panzer i el Schwere SS-Panzer-Abteilung 101, a la zona dels voltants del poble de Villers-Bocage (Calvados), a Normandia.^[7]

La ciutat de Caen era un objectiu aliat vital i no va ser capturat durant el Dia-D, tal com estava planejat. El XXX Cos llançà l'operació Penja-robes per dirigir-se cap al sud i rodejar la ciutat des de l'oest, mentre que tropes del I Cos intentava completar l'anell des de l'est. La batalla va ser resultant de la improvisació deguda a un avanç de les tropes americanes situades a l'oest del XXX Cos, que creà un forat de 12 km a les línies americanes.^[8] La 7a Blindada britànica provà d'introduir-se pel forat i als voltants de les defenses principals de la Panzer Lehr, que estava aguantant l'embat britànic. Els britànics creien que controlant Villers-Bocage i el turó a l'est de la ciutat, anomenat Cota 213, forçaria a la Panzer Lehra retirar-se, i possiblement tot plegat resultaria en la captura de Caen.^[3]

Els elements capdavanters de la 7a Divisió Blindada el 4t County of London Yeomanry i la 1a Brigada de Fusellers van penetrar a la ciutat durant el matí del 13 de juny. L'esquadró A del 4th County of London Yeomanry ho va fer per la carretera principal, la Route Nationale 175, i capturà la Cota 213, a uns 2 km a l'est de la ciutat. 3 tancs Tiger van situar-se al sud de la carretera principal, a les ordres del SS-Obersturmführer Michael Wittmann, comandant de la 2a Companyia, Schwere SS-Panzer-Abteilung 101, i llavors atacaren als britànics. Wittmann i la seva tripulació baixaren per la carretera principal cap a Villers-Vocage, i durant 15 minuts, van destruir 10 tancs, 2 canons antitancs i una dotzena o més de M3 Half-track i Universal carriers.^[9] La 7a Divisió Blindada reforçà la ciutat amb el 1/7 Batalló del Queen's Royal Regiment, i els alemanys, en advertir del perill que corria la rereguarda de la Panzer Lehr, van enviar-hi més homes i tancs. A les 13:00,^[10] tornaren els combats i es desplaçaren als carrers de Villers-Bocage durant les 6 hores següents.^[7][11]

Al vespre, el comandant britànic decidí que les seves tropes es retiressin de la ciutat, formant una posició defensiva de la mida d'una brigada a 3 km a l'oest d'Amayé-sur-Seulles. Els combats es reprengueren l'endemà.^[12] Els historiadors es refereixen a la Batalla de Villers-Bocage com una victòria estratègica alemanya que eliminà les esperances britàniques de capturar Caen durant la primera meitat de juny.^[13][14] El Segon Exèrcit britànic continuà la batalla de Caen i finalment capturà la ciutat el 19 de juliol.^[15] Villers-Bocage va ser bombardejada per la RAF i finalment alliberada el 4 d'agost quan un escamot del 1r Regiment Dorset, 50a Divisió d'Infanteria (Northúmbria) penetrà a la ciutat.^[16][17]