Classe de vaixell

Una classe de vaixell és un grup de vaixells d'un disseny similar.^[1] No s'ha de confondre aquest concepte amb el de «tipus de vaixell», que serveix per definir un grup de vaixells amb similituds en la seva capacitat (arqueig) o en les seves funcions o usos. Per exemple, el HMAS Adelaide (L01) és un vaixell d'assalt amfibi (tipus de vaixell) que forma part de la classe Canberra (classe de vaixell).

En el període de construcció d'una classe de vaixell poden implementar-se canvis de disseny, en tal cas, els vaixells afectats per aquests canvis podrien no ser considerats de la mateixa classe, cada variació passaria a formar la seva pròpia classe o una subclasse de l'original.

Els vaixells que formen part d'una classe sovint tenen els noms relacionats per un factor comú: per ex. tots els vaixells que formen part de la classe Mærsk E comencen amb la lletra «E» (Emma Mærsk, Estelle Mærsk, Ebba Mærsk...) i els pertanyents a la classe Canberra porten noms de ciutats australianes (HMAS Canberra i HMAS Adelaide).