Cordats

Cordats

Chordata
Període
Cambrià inferior - recent[1]
Taxonomia
Super-regne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata William Bateson, 1885
Subembrancaments i classes
Subembrancament Cephalochordata Leptocardii Subembrancament Tunicata Appendicularia Ascidiacea Thaliacea Subembrancament Vertebrata Actinopterygii Amphibia Aves Chondrichthyes Hyperoartia Mammalia Myxini Reptilia Sarcopterygii Synapsida

Els cordats (Chordata) són un embrancament d'animals que inclou els vertebrats, juntament amb una sèrie d'invertebrats estretament relacionats.^[2] Es caracteritzen pel fet que, en algun moment del seu cicle vital, tenen un notocordi o corda dorsal,^[3] un tub neural buit situat en posició dorsal, fenedures faríngies, un endostil i una cua postanal.^[4][5]

Es coneixen quasi 65.000 especies actuals (són el tercer embrancament animal més nombrós, després dels artròpodes i dels mol·luscs), la majoria pertanyents als subembrancament dels vertebrats, dels que quasi la meitat són peixos.^[6]

L'embrancament dels cordats se subdivideix en tres subembrancaments: els tunicats; els cefalocordats, representats per les llancetes; i els craniats, que inclou els vertebrats. Les larves dels tunicats tenen un notocordi, però desapareixen a la fase adulta. Els cefalocordats tenen un notocordi i un tub neural dorsal però manquen de cervell i d'òrgans sensorials especialitzats, i tenen un aparell circulatori molt senzill. Els craniats són l'únic embrancament del qual els membres tenen crani. En tots els craniats, tret dels mixinoïdeus, la corda nerviosa dorsal buida ha estat envoltada amb vèrtebres cartilaginoses o òssies i el notocordi ha estat generalment reduït; per tant, els mixinoïdeus no són considerats vertebrats. Els cordats i tres embrancaments germans, els hemicordats, els equinoderms i els xenoturbèl·lids, formen el grup dels deuteròstoms, un dels dos superembrancaments que engloben tots els animals d'una certa complexitat.

En els cordats destaca la capacitat d'autorregulació i organització interna, l'elevació i manteniment constant de la temperatura del cos, tot i que aquesta és una qualitat que no es dona en tots ells, només en aus i mamífers. Aquests i altres factors han afegit complexitat a aquest grup d'animals, permetent un major control sobre les reaccions metabòliques i el desenvolupament d'un sistema nerviós complex.