Dharma-xastra

Dharma-xastra (en sànscrit धर्मशास्त्र; Dharma-śāstra) és un gènere de textos sànscrits relacionats amb el dharma (el deure religiós). Aquest voluminós corpus textual és producte de la tradició bramànica a l'Índia i representa el sistema escolàstic tan elaborat d'aquesta tradició. A causa de la seva sofisticada jurisprudència, els Dharma-xastra van ser molt tinguts en compte pels primers administradors colonials anglesos com a llei d'administració del territori. Des de llavors, ha anat de la mà amb les lleis índies malgrat el fet que el seu contingut té molt més en comú amb la vida religiosa que amb la llei. De fet, la separació entre religió i llei en el Dharma-xastra és completament artificial.

El Dharma-xastra té una gran importància com una de les primeres tradicions hindús, com una font de dret religiós que descriu, en primer lloc la vida de l'ideal de "pare / mare de família" i en segon, com a símbol de la suma de coneixement hindú sobre religió, ètica i lleis.

Es considera que les Lleis de Manu són un dels més antics i importants textos dins d'aquest gènere.