Illa del Sud

Illa del Sud

South Island (en) Te Waipounamu (mi)
El Mount Cook o Aoraki, que aquí veiem darrere el llac Matheson, és la muntanya més alta de Nova Zelanda
Epònim	sud
Localització
43° 59′ 00″ S, 170° 27′ 00″ E / 43.983333333333°S,170.45°E / -43.983333333333; 170.45
Reialmes	Nova Zelanda
Població humana
Població	1.115.800 (2017) (7,42 hab./km²)
Geografia
Part de	Nova Zelanda
Superfície	150.437 km²
Banyat per	mar de Tasmània
Punt més alt	mont Cook (3.724 m)
Identificador descriptiu
Fus horari	UTC+12:00, hora estàndard UTC+13:00, horari d'estiu
ISO 3166-2	NZ-S

L'illa del Sud és una de les dues illes principals de Nova Zelanda, la més extensa, però no la més poblada (hi viu aproximadament una quarta part de la població neozelandesa), i es troba separada de l'illa del Nord per l'estret de Cook. És la dotzena illa més gran del món. És al Pacífic Sud. Al llarg de la seva costa oest transcorre la serralada dels Alps Meridionals, amb el cim principal de Nova Zelanda. La ciutat principal és Christchurch, a la costa est, que és la segona ciutat més gran de Nova Zelanda després d'Auckland, a l'illa del Nord. L'illa del Sud està dividida en set regions: Canterbury, Marlborough, Nelson, Otago, Southland, Tasman i West Coast.

El nom maori de l'illa del Sud, Te Wai Pounamu,^[1] significa "les Aigües de la Pedra Verda" (aquí la "pedra verda" es refereix al jade), i possiblement és una derivació de Te Wāhi Pounamu, "el Lloc de la Pedra Verda". També es coneix amb el nom de Te Waka a Māui, "la Canoa de Māui", segons una llegenda maori sobre l'origen de les illes de Nova Zelanda. Al segle xix, alguns mapes anomenaven l'illa en anglès com a Middle Island (l'illa del Mig) o New Ulster,^[2] segons la regió irlandesa del mateix nom, mentre que el nom de South Island el reservaven per a la que ara es coneix com a illa Stewart o Rakiura, situada més al sud.

L'illa del Sud, amb una superfície de 150.437 km², és la massa terrestre més gran de Nova Zelanda; conté aproximadament una quarta part de la població de Nova Zelanda i és la 12a illa més gran del món. Està dividit al llarg de la seva longitud pels Alps del Sud, el cim més alt dels quals és Aoraki / Mount Cook amb 3724 m, la qual cosa la converteix en la novena illa més alta, amb les altes serralades de Kaikōura al nord-est. Hi ha divuit cims de més de 3000 m a l'illa del sud. El costat est de l'illa és la llar de les planes de Canterbury, mentre que la costa oest és famosa per les seves costes aspres com Fiordland, una proporció molt alta de matolls nadius, i les glaceres Fox i Franz Josef. El paisatge dramàtic de l'illa del Sud l'ha convertit en un lloc popular per a la producció de diverses pel·lícules, com ara la trilogia El Senyor dels Anells i Les Cròniques de Nàrnia: el lleó, la bruixa i l'armari. Es troba a latituds similars a Tasmània (una illa al sud de la part continental d'Austràlia) i parts de la Patagònia a Amèrica del Sud.