Mercury-Redstone 3

**Mercury-Redstone 3**
Missionsemblem
Missionsstatistik
Missionsnavn:	Mercury-Redstone 3
Rumagentur:	NASA
Rumfartøjets navn:	Freedom 7
Løfteraket:	Redstone
Antal besætningsmedlemmer:	1
Affyringsrampe:	LC-5 (CCAF)
Opsendelse:	5. maj 1961, 14:34:13 UTC
Landing:	5. maj 1961, 14:49:35 UTC
Varighed:	15m 22 s
Kredsløbets højde:	187.42 km
Tilbagelagt afstand:	487.26 km
Masse:	Opsendelse: 1832.64 kg ; Toppunkt: ; 1295.07 kg; Genindtræden i atmosfæren: 1169.81 kg ; Landing: 1050.53 kg
Foto af besætningen
	; Alan Bartlett Shepard, Jr.
Navigation
LJ-5B	MR-4

Mercury-Redstone 3 var USAs første bemandede rummission og den første bemandede mission i Mercuryprogrammet. Den blev opsendt 5. maj 1961 med en Redstoneraket fra Cape Canaveral i Florida. Rumkapslen havde navnet Freedom 7 og den udførte en ballistisk flyvning med Alan Shepard som pilot – han blev dermed den første amerikaner i rummet. Flyvningen varede lige under 16 minutter og opnåede en højde på 187 km.

I modsætning til Jurij Gagarin i Vostok 1 opnåede Alan Shepard ikke kredsløb, men måtte nøjes med at flyve næsten lige op og ned. Dette krævede en væsentligt mindre kraftig raket end den Sovjetunionen havde til rådighed. Alan Shepard nåede dog alligevel at opnå at være den første, der landede med sin rumkapsel eftersom Jurij Gagarin havde forladt sin kapsel i en faldskærm inden den landede. Den sovjetiske leder Nikita Khrusjtjov kritiserede Freedom 7 for at være et 'fluehop' i forhold til Sovjetunionens egen Vostok 1.