Slaget ved Villers-Bocage

Slaget ved Villers-Bocage
Del af Operation Overlord
Kaptajn Paddy Victorys ødelagte "OP" Cromwell-kampvogn.[1]
Dato 13. juni 1944[2] Sted Villers-Bocage, Frankrig[2] Resultat Taktisk uafgjort[3] Strategisk tysk sejr[4][5][6]
Parter
Storbritannien	Nazi-Tyskland
Ledere
George Erskine[7] William Hinde[8]	Fritz Bayerlein[9] Heinz von Westernhagen[10]
Styrke
1 brigadegruppe [11][12] ~60 kampvogne[13]	2 ad-hoc kampgrupper[14][15] Dele af 1 tung kampvognsbataljon[16] 31 – 41 kampvogne[nb 1]
Tab
~217 [nb 2] 23–27 tanks[nb 3]	Ukendt tab[nb 4] 8 – 15 kampvogne[nb 5]

Slaget ved Villers-Bocage var et slag under 2. Verdenskrig, som blev udkæmpet den 13. juni under invasionen i Normandiet. Britiske panserstyrker planlagde at erobre byen som led i Operation Perch. Det var en operation, der havde til formål at omringe og besætte byen Caen, der var et vigtigt allieret mål i begyndelsen af Operation Overlord.

Operation Perch var et knibtangsangreb med det formål at erobre Caen. 30. britiske korps udgjorde den vestlige arm i omringningsforsøget og pressede sydpå indtil det stødte på stærke tyske styrker i et voldsomt slag om byen Tilly-sur-Seulles, som skiftede hænder adskillige gange, inden den blev befriet. 1. britiske korps' østlige fremstød blev indledt fra brohovedet ved Orne-floden, som var blevet sikret på D-dagen af britiske luftbårne tropper under Operation Tonga, men kom ikke langt mod en beslutsom tysk modstand og stadige modangreb. Da tabene voksede, og der intet tegn var på et forestående tysk sammenbrud, blev offensiven øst for Caen opgivet den 13. juni. I mellemtiden havde amerikansk pres åbnet et hul i de tyske linjer. I et forsøg på at holde operationerne i bevægelse blev 7. britiske panserdivision sendt fra kampene omkring Tilly-sur-Seulles af sted for at rykke frem gennem hullet i et forsøg på ramme de tyske tropper i siden og tvinge Panzer-Lehr-divisionen til at trække sig tilbage.

De forreste elementer af 7. panserdivision rykkede ind i byen om morgenen den 13. juni og rykkede hurtigt frem og erobrede Punkt 213 der lå 2 km mod øst. Ubekendt med nogen tysk tilstedeværelse faldt de forreste britiske kampvogne i et baghold af Tiger-kampvogne fra den 101. tunge SS panserbataljon. På mindre end 15 minutter blev talrige kampvogne, panserværnskanoner og andre køretøjer ødelagt af den tyske styrke. Hovedparten kunne tilskrives panseresset Michael Wittmann. Yderligere kampe fandt sted i løbet af morgenen på Punkt 213, og et tysk modangreb blev iværksat mod byen om eftermiddagen. Denne gang faldt de tyske styrker i et baghold fra forsvarende britisk infanteri og kampvogne. Efter seks timers kamp besluttede den britiske chef på stedet, at hans styrke skulle trækkes tilbage fra byen, en manøvre som blev gennemført inden det blev mørkt, og stort set uden tysk indblanding.

Kampene fortsatte mellem 7. panserdivision og tyske styrker den følgende dag, men Villers-Bocage spillede ingen yderligere rolle i den britiske 2. armés kamp om Caen. Byen blev endelig befriet den 19. juli. Villers-Bocage blev stort set ødelagt af bombardement fra Royal Air Force til støtte for Operation Epsom og blev endelig befriet den 4. august af 50. infanteridivision. Historikerne er generelt enige om, at på grund af fejltagelser på divisions- og korpsniveau forspildte briterne her en mulighed for hurtigt at erobre Caen.

1. ^ Forty, p. 66
2. ^ ^{a b} Taylor, p. 3
3. ^ Taylor, pp. 76, 83
4. ^ Reynolds, p. 107
5. ^ D'Este, pp. 197–198
6. ^ Wilmot, pp. 310–311
7. ^ Taylor, p. 10
8. ^ Taylor, pp. 11–12
9. ^ Fodnotefejl: Ugyldigt <ref>-tag; ingen tekst er angivet for referencer med navnet Forty73
10. ^ Fodnotefejl: Ugyldigt <ref>-tag; ingen tekst er angivet for referencer med navnet Forty61
11. ^ ^{a b} Fodnotefejl: Ugyldigt <ref>-tag; ingen tekst er angivet for referencer med navnet Ellis254
12. ^ Forty, p. 51
13. ^ Taylor, p. 6
14. ^ ^{a b} Taylor, pp. 43 and 51
15. ^ Beevor, p. 192
16. ^ Taylor, p. 8
17. ^ Taylor, pp. 17–18
18. ^ Forty, p. 133
19. ^ ^{a b} Fodnotefejl: Ugyldigt <ref>-tag; ingen tekst er angivet for referencer med navnet Forty74
20. ^ Hastings, p. 352
21. ^ ^{a b c} D'Este, p. 182
22. ^ ^{a b c} Taylor, p. 85
23. ^ ^{a b} Delaforce, p. 39
24. ^ ^{a b} Forty, p. 78
25. ^ ^{a b} Taylor, p. 76
26. ^ ^{a b} Delaforce, p. 38
27. ^ Reynolds, p. 106
28. ^ Fodnotefejl: Ugyldigt <ref>-tag; ingen tekst er angivet for referencer med navnet Wilmot309
29. ^ Forty, p. 65
30. ^ Forty, pp. 154 and 156

Fodnotefejl: <ref>-tags eksisterer for en gruppe betegnet "nb", men der blev ikke fundet et tilsvarende {{reflist|group="nb"}}, eller et afsluttende </ref>-tag mangler