General Dynamics F-16

F-16 Fighting Falcon
F-16C „Fighting Falcon“ der U.S. Air Force
Typ	Mehrzweckkampfflugzeug
Entwurfsland	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Hersteller	General Dynamics (bis 1993) Lockheed Martin (seit 1993)
Erstflug	2. Februar 1974
Indienststellung	17. August 1978
Produktionszeit	Seit 1976 in Serienproduktion
Stückzahl	4604 (Stand: Juni 2018)[1]

Die F-16 Fighting Falcon (auch: Viper) ist ein einstrahliges Mehrzweckkampfflugzeug aus US-amerikanischer Produktion. Die einsitzige Maschine wurde für die U.S. Air Force entwickelt und 1978 in Dienst gestellt. Zunächst war die F-16 nur als leichtes Jagdflugzeug entworfen worden, allerdings führte die hohe Nachfrage dazu, dass sie zum Allwetter-Mehrzweckkampfflugzeug weiterentwickelt wurde. Ursprünglich von General Dynamics entwickelt und produziert, wird sie nach Verkauf der Produktionslinie seit 1993 von Lockheed Martin^[2] – damals als Lockheed Corporation vor dessen Fusion mit Martin Marietta – hergestellt. Seit dem Beginn der Serienproduktion 1976 wurden über 4570 Maschinen gebaut.

Bei ihrer Indienststellung wurden mit ihr einige technische Neuerungen eingeführt, unter anderem die blasenförmige Cockpithaube (bubble canopy) ohne Streben für eine verbesserte Rundumsicht, ein seitlich montierter Steuerknüppel zur einfacheren Bedienung, ein um 30° geneigter Pilotensitz zur verbesserten Aufnahme der g-Kräfte und ein Fly-by-wire-System. All diese Maßnahmen dienten dazu, der F-16 eine hohe Wendigkeit zu verleihen, da sich im Vietnamkrieg gezeigt hatte, dass Luftkämpfe weiterhin primär im Nah- bzw. Kurvenkampf absolviert werden.

Der große Exporterfolg der F-16 – insbesondere auch bei kleineren NATO-Luftstreitkräften – führte dazu, dass die Maschine noch im Jahr 2014 von 25 Staaten eingesetzt wurde. Anfang 2014 waren immer noch 2281 F-16 im Dienst, was in etwa 15 % aller weltweit aktiven Kampfjets entsprach und sie somit zur meistverbreiteten Maschine machte.^[3]

1. ↑ Lockheed Martin Awarded Contract to Build F-16 Block 70 Aircraft for Bahrain. Abgerufen am 28. Mai 2023. 
2. ↑ Michael S. Rosenwald: Downside of Dominance? Business – Local Business. In: washingtonpost.com. The Washington Post, 17. Dezember 2007, S. 2, abgerufen am 25. Februar 2024 (amerikanisches Englisch): „The original developer of the F-16 was General Dynamics, which in 1993 sold its aeronautics business to Lockheed for $1.5 billion.“ 
3. ↑ World Air Forces 2014. (PDF; 4,0 MB) In: img.en25.com. Flightglobal, 2016, abgerufen am 23. Februar 2024 (englisch).