Uruk-Zeit

Der Alte Orient
Zeitleiste nach kalibrierten C14-Daten
Epipaläolithikum	12000–9500 v. Chr.
Kebarien
Natufien
Khiamien
Präkeramisches Neolithikum	9500–6400 v. Chr.
PPNA	9500–8800 v. Chr.
PPNB	8800–7000 v. Chr.
PPNC[1]	7000–6400 v. Chr.
Keramisches Neolithikum	6400–5800 v. Chr.
Umm Dabaghiyah-Kultur	6000–5800 v. Chr.
Hassuna-Kultur	5800–5260 v. Chr.
Samarra-Kultur[2]	5500–5000 v. Chr.
Übergang zum Chalkolithikum	5800–4500 v. Chr.
Halaf-Kultur[3]	5500–5000 v. Chr.
Chalkolithikum	4500–3600 v. Chr.
Obed-Zeit	5000–4000 v. Chr.
Uruk-Zeit	4000–3100/3000 v. Chr.
Frühbronzezeit	3000–2000 v. Chr.
Dschemdet-Nasr-Zeit	3000–2800 v. Chr.
Frühdynastikum	2900/2800–2340 v. Chr.
Akkadzeit	2340–2200 v. Chr.
Neusumerische/Ur-III-Zeit	2340–2000 v. Chr.
Mittelbronzezeit	2000–1550 v. Chr.
Isin-Larsa-Zeit[2]/altassyrische Zeit[3]	2000–1800 v. Chr.
Altbabylonische Zeit	1800–1595 v. Chr.
Spätbronzezeit	1550–1150 v. Chr.
Kassitenzeit[2]	1580–1200 v. Chr.
Mittelassyrische Zeit[3]	1400–1000 v. Chr.
Eisenzeit	1150–600 v. Chr.
Isin-II-Zeit[2]	1160–1026 v. Chr.
Neuassyrische Zeit	1000–600 v. Chr.
Neubabylonische Zeit	1025–627 v. Chr.
Spätbabylonische Zeit	626–539 v. Chr.
Achämenidenzeit	539–330 v. Chr.
Jahreszahlen nach der mittleren Chronologie (gerundet)

Die Uruk-Zeit ist eine prähistorische Epoche in Mesopotamien. Je nach Periodisierung umfasst sie den Zeitraum von circa 3900/3700 bis 3100/2900 vor Christus und folgt somit auf die Obed-Zeit. Sie ist nach der Uruk-Kultur benannt. Damit wurde ursprünglich eine Keramik-Assemblage bezeichnet, die zunächst in Südmesopotamien verbreitet war. Ihre Einflüsse lassen sich jedoch auch in anderen Regionen des Vorderen Orients nachweisen. Deshalb wird der Begriff der Uruk-Zeit auch auf Syrien, Südostanatolien und den westlichen Iran angewendet. Namensgeber für diese archäologische Kultur war der Fundort Uruk/Warka im südlichen Irak. Er übertraf in seinen Ausmaßen alle anderen Fundorte dieser Epoche und wurde daher als dominantes Zentrum verstanden.

Das Wissen zur Uruk-Zeit befindet sich seit Anfang der 1980er Jahre permanent im Fluss. Hierzu haben die politischen Verhältnisse im Nahen Osten erheblich beigetragen. Die Vorderasiatische Archäologie konzentrierte ihre Forschungen zunächst auf das Kerngebiet der Uruk-Kultur im heutigen Irak. Ab dem Ersten Golfkrieg war sie gezwungen, auf andere Regionen auszuweichen. Vor allem Syrien rückte so in das Zentrum der Aufmerksamkeit. Inzwischen ist wegen verbesserter Forschungsmethoden von dort viel mehr über die Uruk-Zeit bekannt als aus ihrer namensgebenden Kernregion. Allerdings beendete der syrische Bürgerkrieg ab 2011 auch hier die Grabungsaktivität.

Das besondere wissenschaftliche Interesse an der Uruk-Zeit speist sich aus ihrer Bedeutung als Wendepunkt in der Geschichte der Menschheit. Nach derzeitigem Kenntnisstand entstanden in ihr erstmals urbane und staatliche Gesellschaften. Deren Basis bildete eine arbeitsteilige Wirtschaft, die auf Massenproduktion ausgerichtet war. Gleichzeitig wurden viele wegweisende Technologien geschaffen; hierzu gehört auch die Erfindung der Schrift. Auch die engen Verbindungen Südmesopotamiens mit seinen Nachbarregionen bilden einen Forschungsschwerpunkt. Ihre Natur, ihr Zustandekommen und ihre Folgen werden unter dem Begriff der Uruk-Expansion zum Teil heftig debattiert.

1. ↑ in der Levante
2. ↑ ^{a b c d} in Südmesopotamien
3. ↑ ^{a b c} in Nordmesopotamien