Apalaches | ||
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![]() Ubicación de los montes Apalaches | ||
Ubicación | ||
Continente | América Septentrional | |
Cordillera | Montes Apalaches | |
País |
![]() ![]() | |
Coordenadas | 38°N 79°O / 38, -79 | |
Características | ||
Tipo | Cumbres desgastadas | |
Longitud | 2400 km | |
Anchura | 200-300 km | |
Cota máxima | 2037 metros (monte Mitchell) | |
Geología | ||
Periodo | Ordovícico | |
Apalaches o montes Apalaches (en inglés: Appalachian Mountains o Appalachians; en francés: Appalaches)[1] es una importante cordillera ubicada en el este de Norteamérica. Se extiende desde la isla de Terranova, en Canadá, pasando por la colectividad de ultramar francés de San Pedro y Miquelón, hasta Alabama en los Estados Unidos, aunque su parte más septentrional termina en la península de Gaspé, en Quebec. Constituye el elemento morfológico más sobresaliente de la parte oriental de América Septentrional.
Se originó en antiguas montañas formadas en el periodo Paleozoico con relieves suavizados por la prolongada acción de agentes exógenos. El sistema está dividido en una serie de cordilleras, en las que la medida de altura de los picos es de unos 1000 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar). La cima más elevada es el monte Mitchell, en Carolina del Norte, mide 2037 m. s. n. m. y es el punto más alto de los Estados Unidos al este del río Misisipi y de todo el este de Norteamérica.
Los Apalaches se formaron por primera vez hace unos 480 millones de años, durante el Ordovícico. Llegaron a alcanzar elevaciones similares a las de los Alpes y las Montañas Rocosas antes de experimentar la erosión natural.[2][3] La cadena de los Apalaches es una barrera para los viajes de este a oeste, ya que forma una serie de crestas y valles alternos orientados en oposición a la mayoría de autopistas y ferrocarriles que van de este a oeste.
Las definiciones varían en cuanto a los límites precisos de los Apalaches. El U.S. Geological Survey (USGS) define las tierras altas de los Apalaches como división fisiográfica formadas por 13 provincias: Tierras Altas de la Costa Atlántica, Atlántico Oriental de Terranova, Tierras Altas Marítimas de Acadia, Llanura Marítima, Montañas de Notre Dame y Mégantic, Montañas Occidentales de Terranova, Piedemonte, Cordillera Azul, Valley and Ridge, Valle del San Lorenzo, Meseta de los Apalaches, y provincia de Nueva Inglaterra.[4][5] Los Apalaches no incluyen los Montes Adirondack, una cordillera distinta y creciente que forma parte del Escudo Canadiense y pertenece a la Orogenia de Grenville.[6][7][8]
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