Batalla de Gettysburg

Batalla de Gettysburg
Guerra civil estadounidense Parte de Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense
The Battle of Gettysburg, por Thure de Thulstrup
Fecha	Del 1 de julio al 3 de julio de 1863
Lugar	Gettysburg (Pensilvania)
Coordenadas	39°48′41″N 77°13′33″O / 39.811388888889, -77.225833333333
Resultado	Victoria decisiva de la Unión
Beligerantes
Estados Unidos (la Unión) Estados Confederados de América (la Confederación)
Comandantes
George Meade Robert E. Lee
Fuerzas en combate
83.300 hombres 75.000 hombres
Bajas
22.140 30.750
Mapa 1 Batalla de Gettysburg Lugar de ubicación de la Batalla de Gettysburg en el actual estado de Pensilvania en los Estados Unidos
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La batalla de Gettysburg fue un combate terrestre de la guerra civil estadounidense (1861-1865), librado entre el 1 y 3 de julio de 1863 alrededor del pueblo de Gettysburg (Pensilvania), como parte de la campaña de Gettysburg. Fue la batalla con más bajas en Estados Unidos, y está considerada como el punto de inflexión de la guerra civil, junto con el sitio de Vicksburg. Además, marcó el inicio de la ofensiva de la Unión.^[1]​ Fue una gran victoria para el Ejército de la Unión y un hecho desastroso para la Confederación.

El ejército de la Unión estaba comandado por el mayor general George Meade y los confederados por el estratega general Robert E. Lee. En junio de 1863, Robert E. Lee atacó al ejército federal del Potomac, invadiendo Pensilvania y destruyendo las comunicaciones entre este lugar y el grueso del ejército, que se encontraba asediando la ciudad de Vicksburg. Abraham Lincoln mandó entonces a su mayor general Joseph Hooker a movilizarse con su ejército, pero fue relevado en la víspera de la batalla por el también mayor general George G. Meade.

Los primeros ataques unionistas se produjeron el día 30 de junio, aunque oficialmente la batalla comenzó al día siguiente. El 30 de junio por la tarde los dos bandos llegaron a encontrarse. Un joven teniente de caballería unionista fue quien inició el ataque al dar la orden de disparar a una columna de infantería sudista, a lo que estos últimos replicaron con una descarga de fusilería.

Esta columna confederada iba de camino a recoger una remesa de botas en una fábrica de Gettysburg. Aunque los dos generales de cada bando no se encontraban aún en la zona, los jefes de las avanzadillas de la Unión decidieron atacar, ocurriendo así el primer contacto serio entre las dos fuerzas. Al enterarse los generales, enviaron tropas para rechazar al enemigo. Los dos ejércitos se encontraron el 1 de julio, cuando se dio el comienzo de la batalla oficialmente. Ese día se reunieron más de 150.000 soldados (83.289 por parte de los unionistas y 75.054 por la parte confederada), que, en cualquier caso, fue la cifra más alta alcanzada en suelo estadounidense.

Durante los dos primeros días hubo más bajas en el lado de la Unión; sin embargo, esto no debilitó del todo a sus tropas, ya que se podían permitir perder más hombres que los confederados, al ser menos en número estos últimos. Este hecho se repitió muchas veces en la guerra civil estadounidense, lo que llevó a que el teniente general Ulysses S. Grant fuese llamado "el carnicero", ya que no le molestaba intercambiar bajas.^[2]​ El 3 de julio se produjo un gran duelo de artillería entre 230 cañones de un lado y otro. Los confederados lanzaron un enorme ataque con 14 000 soldados contra sus enemigos, estando al mando el mayor general George Pickett. Los unionistas quedaron sorprendidos ante el avance y se defendieron con sucesivos ataques de artillería. En las primeras descargas, destrozaron a las filas confederadas. Los confederados siguieron avanzando, a pesar del cañoneo y las descargas de fusil de los unionistas, lo que produjo numerosas bajas. Al final, tan solo 150 hombres lograron llegar a las líneas enemigas. Cerca de 7.000 hombres del Sur perdieron la vida en este último día de batalla, por lo que esta gran victoria unionista dejó desconsolado y exhausto a Lee, que vio su aureola de invencibilidad seriamente dañada.

1. ↑ Rawley, p. 147; Sauers, p. 827; Gallagher, Lee and His Army, p. 83; McPherson, p. 665; Eicher, p. 550. Gallagher y McPherson citan la combinación de la batalla de Gettysburg y el sitio de Vicksburg como el punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense. Eicher utiliza la expresión relacionada «High-water mark of the Confederacy» (nivel máximo de marea alta de la Confederación).
2. ↑ Bonekemper, Edward H. (abril de 2011). «The Butcher's Bill: Ulysses S. Grant Is Often Referred to as a 'Butcher,' But Does Robert E. Lee Actually Deserve That Title?». Civil War Times 52 (1): 36-43. OCLC 67618265.