Batalla de Trafalgar

Batalla de Trafalgar
Guerra anglo-española (1804-1809) Tercera Coalición Parte de guerras napoleónicas y Campaña de Trafalgar
Este óleo que Auguste Mayer pintó en 1836 representa al Bucentaure recibiendo una andanada del HMS Sandwich durante la batalla de Trafalgar. En realidad el pintor ha cometido un error pues el HMS Sandwich fue retirado del servicio activo en 1797 y nunca intervino en Trafalgar.[1]​
Batalla de Trafalgar (Provincia de Cádiz)
Fecha	21 de octubre de 1805 (hace 218 años)
Lugar	Cabo Trafalgar, España
Coordenadas	36°15′N 6°12′O / 36.25, -6.2
Resultado	Victoria británica
Consecuencias	Numerosas pérdidas de la flota combinada francoespañola.
Beligerantes
Reino Unido Imperio francés Imperio Español
Comandantes
Vicealmirante Nelson † Vicealmirante Collingwood Vicealmirante Villeneuve   Contraalmirante Magon  † Teniente general Gravina Jefe de escuadra Escaño Brigadier Uriarte Brigadier Valdés Brigadier Alcalá-Galiano † Brigadier Churruca  † Jefe de escuadra Álava Capitán de navío Alsedo  † Jefe de escuadra Hidalgo de Cisneros
Fuerzas en combate
Marina Real británica: • 27 navíos de línea • 4 fragatas • 2 otros • 18 000 hombres Marina Imperial Francesa: • 18 navíos de línea • 5 fragatas • 2 bergantines Real Armada Española: • 15 navíos de línea 27 000 efectivos (conjuntos)
Bajas
449 muertos 1241 heridos 3240 muertos 2538 heridos 7000 prisioneros 13 navíos de línea.- Marina Imperial Francesa: • 2 navíos de línea hundidos • 3 navíos de línea capturados y hundidos a posteriori • 1 navío de línea capturado Real Armada Española: • 4 navíos de línea capturados y hundidos a posteriori • 3 navíos de línea capturados
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La batalla de Trafalgar fue una batalla naval que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805, en el marco de la tercera coalición iniciada por Reino Unido, Austria, Rusia, Nápoles y Suecia para intentar derrocar a Napoleón Bonaparte del trono imperial y disolver la influencia militar francesa existente en Europa. La batalla de Trafalgar se produjo frente a la costa del cabo de Trafalgar, en Los Caños de Meca, localidad del municipio gaditano de Barbate, en aquella época perteneciente a Vejer de la Frontera. Dicha batalla naval está considerada una de las más importantes del siglo XIX, en ella se enfrentaron los aliados Francia y España (al mando del vicealmirante francés Pierre Villeneuve, bajo cuyo mando estaba por parte española el teniente general del mar Federico Gravina) contra la armada británica al mando del vicealmirante Horatio Nelson, quien obtuvo la victoria. En la actualidad, la céntrica plaza londinense de Trafalgar Square conmemora dicha victoria.

Los acontecimientos históricos que precedieron a esta batalla se han de encontrar en el intento frustrado por parte de Napoleón de invadir las islas británicas, en el que la escuadra franco-española debía distraer a la flota británica y alejarla del canal de la Mancha para dirigirla hacia sus posesiones en las Indias Occidentales. Este plan de distracción fracasó, y se agravó con la consiguiente derrota de Finisterre^[2]​ (22 de julio de 1805). Tras esta derrota, la flota se dirigió al puerto de Cádiz, de donde zarparía el 19 de octubre hacia Trafalgar.

La flota franco-española se vio bloqueada en Cádiz por Nelson, y en septiembre Napoleón ordenó a Villeneuve navegar a Nápoles para despejar el Mediterráneo del hostigamiento de los buques británicos, pero no obedeció esta orden, permaneciendo en puerto. A mediados de octubre, conociendo las intenciones de Napoleón de sustituirlo por el almirante François Étienne de Rosily-Mesros y enviarlo a París para pedirle cuentas por sus acciones, se adelantó a la llegada de su reemplazo y partió de Cádiz con la flota combinada el 18 de octubre.

El total de 34 buques se encontró entonces con la flota de Nelson cerca del cabo de Trafalgar, y el 21 de octubre tuvo lugar un encuentro naval: la batalla de Trafalgar, donde la flota franco-española fue derrotada por la Armada Real británica. Nelson fue herido de muerte durante la batalla, convirtiéndose en uno de los más grandes héroes de guerra de Gran Bretaña. Villeneuve y su buque insignia, el Bucentaure, fueron capturados por los británicos junto con otros muchos buques españoles y franceses. Por su parte, el comandante Pierre-Étienne-René-Marie Dumanoir decidió huir con cuatro navíos en los primeros compases de la batalla. El almirante español Gravina logró alejarse del campo de batalla con parte de la flota pero sucumbió meses más tarde por las heridas sufridas durante la batalla.

Los barcos capturados por la flota británica fueron llevados hasta el puerto de Gibraltar. Sin embargo, la fuerte tormenta que se desencadenó en las aguas del estrecho pocas horas después de la batalla hizo que algunos barcos, dado su malogrado estado, se fueran a pique en las costas gaditanas u onubenses ante la imposibilidad de resistir el remolque. Navíos como el Neptuno y el Santa Ana pudieron ser recuperados gracias a la acción de Julien Marie Cosmao-Kerjulien, quien regresó a aguas de Trafalgar con una flota de seis barcos dos días después.

El viernes 21 de octubre de 2005, en el bicentenario de la batalla, se celebró en aguas de Trafalgar una ceremonia en el recuerdo de los caídos aquel día con representantes de España, Francia y Reino Unido. El entonces ministro de Defensa español José Bono arrojó al mar seis coronas de laurel desde el portaaviones Príncipe de Asturias, en un acto en el que fue escoltado por las fragatas francesa Montcalm y la británica HMS Chatham.^[3]​^[4]​^[5]​

1. ↑ Descripción del cuadro en el sitio web del Museo Nacional de la Marina Francesa (en francés)
2. ↑ «Sitio web sobre la batalla de Finisterre». 
3. ↑ «Una ceremonia en el mar recuerda a los muertos en la batalla naval de Trafalgar». El País. Consultado el 6 de septiembre de 2016. 
4. ↑ «Los países que combatieron en Trafalgar homenajean a sus caídos en el 200 aniversario de la batalla». El Mundo. Consultado el 6 de septiembre de 2016. 
5. ↑ «1805-2005. Reino Unido, Francia y España honran a los combatientes en Trafalgar». Revista Española de Defensa. Consultado el 6 de septiembre de 2016.