Cecil Rhodes | ||
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![]() Primer Ministro de la Colonia del Cabo | ||
17 de julio de 1890-12 de enero de 1896 | ||
Monarca | Victoria I | |
Gobernador |
Henry Loch William Gordon Cameron Hercules Robinson | |
Predecesor | Gordon Sprigg | |
Sucesor | Gordon Sprigg | |
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Información personal | ||
Nombre de nacimiento | Cecil John Rhodes | |
Nacimiento |
5 de julio de 1853 Hertfordshire, Bishop's Stortford; Reino Unido | |
Fallecimiento |
26 de marzo de 1902 (48 años) Groote Schuur, Muizenberg; Colonia del Cabo | |
Causa de muerte | Insuficiencia cardíaca | |
Sepultura | Rhodes Grave | |
Residencia | Kimberley | |
Nacionalidad | Británico | |
Religión | Anglicanismo | |
Familia | ||
Padres | Louisa Peacock y Francis William Rhodes | |
Información profesional | ||
Ocupación | Empresario, político | |
Firma |
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Cecil John Rhodes, apodado «El Napoleón del Cabo»[1] (Bishop's Stortford; 5 de julio de 1853-26 de marzo de 1902-El Cabo).[2]Hijo de un pastor protestante, fue un magnate minero y político británico del sur de África que ocupó el cargo de primer ministro de la Colonia del Cabo de 1890 a 1896. Ferviente partidario del imperialismo británico, Rhodes y su Compañía Británica de Sudáfrica fundaron el territorio sudafricano de Rodesia (actuales Zimbabue y Zambia), al que la compañía dio su nombre en 1895. La Universidad de Rhodes de Sudáfrica también lleva su nombre. Rhodes estableció las disposiciones de la beca Rhodes, que se financia con su patrimonio. También puso mucho empeño en su visión de un Ferrocarril de Ciudad del Cabo a El Cairo a través del territorio británico.[3]
Hijo de un vicario, Rhodes nació en Netteswell House, Bishop's Stortford, Hertfordshire. Fue un niño enfermizo. Su familia lo envió a Sudáfrica cuando tenía 17 años con la esperanza de que el clima mejorara su salud. Entró en el comercio de diamantes en Kimberley en 1871, cuando tenía 18 años, y en las dos décadas siguientes consiguió un dominio casi total del mercado mundial de diamantes. Su empresa de diamantes De Beers, creada en 1888, mantuvo su protagonismo hasta el siglo XXI.
Rhodes entró en el Parlamento del Cabo con 27 años, en 1881, y en 1890 fue designado primer ministro. Durante su etapa como primer ministro, Rhodes utilizó su poder político para expropiar tierras a los africanos mediante la Ley Glen Grey, al tiempo que triplicaba el requisito de riqueza para votar en virtud de la Ley de Franquicias y Votos, lo que impedía a los negros participar en las elecciones.[1][4] Tras supervisar la formación de Rodesia a principios de la década de 1890, se vio obligado a dimitir en 1896 tras la desastrosa Jameson Raid, un ataque no autorizado contra la República de Transvaal de Paul Kruger. La carrera de Rhodes nunca se recuperó; su corazón era débil y, tras años de mala salud, murió en 1902.
Rhodes creía en muchas teorías conspirativas ahistóricas para justificar sus opiniones supremacistas blancas, como su creencia de que los antiguos griegos habían construido la civilización del Gran Zimbabue,[5] y que los europeos blancos eran "la primera raza del mundo".[6] Bajo el razonamiento de que "cuanto más mundo habitemos, mejor será para la raza humana", abogó por un vigoroso colonialismo de colonos y, en última instancia, por una reforma del Imperio Británico para que cada componente se autogobierne y esté representado en un único parlamento en Londres. Recientemente ha sido objeto de numerosas críticas: los historiadores lo califican de imperialista despiadado y supremacista blanco, y algunos activistas exigen que se retiren sus monumentos.[7][8][9] Al explicar sus creencias sobre la supremacía blanca, Rhodes declaró que "si los blancos mantienen su posición como raza suprema, puede llegar el día en que todos agradezcamos tener a los nativos en su lugar".[10]
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