Cordillera

Una cordillera es una sucesión de montañas enlazadas entre sí (mayor que la sierra).^[1]​ Un sistema montañoso o cinturón montañoso es un grupo de cordilleras con similitudes en cuanto a forma, estructura y alineación que han surgido por la misma causa, generalmente una orogenia.^[2]​

Las cordilleras se forman por una variedad de procesos geológicos, pero la mayoría de las significativas de la Tierra son el resultado de la tectónica de placas. Constituyen zonas plegadas o en fase de plegamiento. En los geosinclinales, o zonas alargadas situadas en los bordes de los continentes, se acumula un gran espesor debido a la gran cantidad de sedimentos; cuando estos materiales sufren una importante compresión debido a empujes laterales, se pliegan y se elevan dando lugar a la formación de cadenas montañosas. A este tipo pertenece la mayor parte de las grandes cordilleras continentales: el Himalaya, los Andes, los Alpes, entre otras. Además de las fuerzas internas del planeta, intervienen en el modelado del relieve agentes externos, como el viento o el agua, y procesos ligados al clima, a la vegetación y al suelo.^[3]​

Las cordilleras también se encuentran en muchos objetos de la masa planetaria del sistema solar y es probable que sean una característica de la mayoría de los planetas terrestres.

1. ↑ Real Academia Española. «cordillera». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). 
2. ↑ org/glossary/mountain_system «Definición de sistema montañoso». Mindat.org. Instituto Hudson de Mineralogía. Consultado el 26 de agosto de 2017. 
3. ↑ Alan H. Strahler. Physical Geography: Science and Systems of the Human Environment. (2004) 816 pages, ISBN 9780471480532, ISBN 978-0471480532