Emperador romano

Emperador romano Imperator Romanus
Cargo desaparecido
Vexillum del Imperio romano
Augusto (primero en el cargo)
Desde el 16 de enero de 27 a. C. hasta el 19 de agosto de 14
Ámbito	Imperio romano
Residencia	Roma (27 a C.-330) Mediolano (395-402) Ravenna (402-476) Constantinopla (330-1453)
Tratamiento	Augustus; Imperator; Dominus noster; Basileos; entre otros.
Duración	Ad Vitam o hasta abdicación
Designado por	Senado romano (tradicionalmente) Herencia
Creación	16 de enero de 27 a C.
Primer titular	Augusto (como princeps e imperator)
Supresión	29 de mayo de 1453
Último titular	Constantino XI (como basileos)
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Emperador romano es el término utilizado por los historiadores para referirse a los gobernantes del Imperio romano tras la caída de la República romana.

En la Antigua Roma no existía el título de «emperador romano», sino que este título era más bien una abreviatura práctica para una complicada reunión de cargos y poderes. A pesar de la popularidad actual del título, el primero en ostentarlo realmente fue Miguel I Rangabé a principios del siglo IX, cuando se hizo llamar Basileus Rhomaion (‘emperador de los romanos’). Hay que tener en cuenta que en aquella época el significado de Basileus había cambiado de ‘soberano’ a ‘emperador’. Tampoco existía ningún título o rango análogo al título de emperador, sino que todos los títulos asociados tradicionalmente al emperador tenían su origen en la época republicana.

La discusión sobre los emperadores romanos está influenciada en gran medida por el punto de vista editorial de los historiadores. Los mismos romanos no compartían los modernos conceptos monárquicos de «imperio» y «emperador». Durante su existencia, el Imperio romano conservó todas las instituciones políticas y las tradiciones de la República romana, incluyendo el Senado y las asambleas.

En general, no se puede describir a los emperadores como gobernantes de iure. Oficialmente, el cargo de emperador era considerado como el «primero entre iguales» (primus inter pares), y muchos de ellos no llegaron a ser gobernantes de facto, sino que frecuentemente fueron simples testaferros de poderosos burócratas, funcionarios, mujeres y generales.