La esclavitud en Mauritania se refiere a la práctica de esclavizar personas en el país Mauritania, ubicado en África. Dicha práctica ha prevalecido parcialmente en dicho país,[1] cuyo origen data de aproximadamente el siglo XVII. Está profundamente arraigada en la estructura de la sociedad, puesto que está estrechamente ligada a la composición étnica del país.[2] Según Sayyed Ahmed Ould Bab, periodista mauritano, no se sabe bien cómo evolucionó históricamente la esclavitud en Mauritania, pero lo que sí se sabe, según Ould Bab, es que algunas tribus africanas débiles fueron dominadas hace siglos para formar la actual clase de esclavos. En palabras de Ould Bab: “Los haratines son víctimas, si no de la esclavitud por sí misma, de sus secuelas" [2]
En 1905, la administración colonial francesa declaró el fin de la esclavitud en Mauritania, pero la inmensidad de Mauritania le dio a la ley muy pocos éxitos.[3] En 1981, Mauritania se convirtió en el último país del mundo en abolir la esclavitud,[4] cuando un decreto presidencial abolió la práctica. Sin embargo, no se aprobaron leyes penales para hacer cumplir la prohibición.[4][5][6] En 2007, "bajo presión internacional", el gobierno aprobó una ley que permitía enjuiciar a los propietarios de esclavos.[4]
A pesar de esto, en 2018 el Índice Global de Esclavitud estimó que el número de personas que vivían en la esclavitud en el país era de 90.000 (o el 2,1% de la población),[7][8] que es una reducción de los 140.000 en la cifra de esclavitud que informó la misma organización en 2013,[9] mientras que en 2017 la BBC informó una cifra de 600.000 que vivían en condiciones de servidumbre.[10]
El sociólogo Kevin Bales y el Índice Global de Esclavitud estiman que en Mauritania existe la más alta proporción de personas en esclavitud de todos los países del mundo.[11][12] Mientras que otros países en la región tienen personas en "condiciones de esclavitud", la situación en Mauritania es "inusualmente severa" de acuerdo al profesor de historia africana Bruce Hall,[13] y comprende en su mayoría una población negra esclavizadas por amos árabes.[14]
La posición del gobierno de Mauritania es que la esclavitud está «totalmente erradicada (...) y las personas son libres»,[15] y que hablar de ello «insinúa manipulación occidental, y un acto de hostilidad hacia el islam, o la influencia de la conspiración judía mundial».[13] De acuerdo a algunos grupos de derechos humanos, en el país pueden tener presos más activistas antiesclavistas que dueños de esclavos.[16]
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