Estado Libre del Congo

Estado Libre del Congo État Indépendant du Congo Kongo Vrijstaat
Colonia personal
1885-1908
Bandera Escudo
Localización de Estado Libre del Congo
Coordenadas	5°51′17″S 13°03′24″E / -5.8547222222222, 13.056666666667
Capital	Boma (sede del Gobierno en Bruselas, Bélgica)
Entidad	Colonia personal
• País	Bélgica Bélgica (de facto)
Idioma oficial	Francés
Superficie
• Total	2 345 410 km²
Moneda	Franco belga
Período histórico	Nuevo imperialismo
• 1885	Establecido
• 15 de noviembre de 1908	Anexión por Bélgica como Congo Belga, parte del Imperio colonial belga
Forma de gobierno	Monarquía absoluta
Rey y propietario • 1885-1908	Leopoldo II
Gobernador general • 1885-1886 • 1886-1892 • 1892-1908	Francis de Winton Camille Janssen Théophile Wahis
Miembro de	Imperio colonial belga
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El Estado Libre del Congo o Estado Independiente del Congo (en francés, État Indépendant du Congo) fue una colonia personal africana, gobernada por el rey Leopoldo II de Bélgica. El Estado Libre, cuyas fronteras coinciden con las de la actual República Democrática del Congo, fue administrado por el monarca entre 1885 y 1908, año en el que su territorio fue cedido a Bélgica.

Durante el período en que fue administrado por Leopoldo II, el territorio fue objeto de una explotación sistemática e indiscriminada de sus recursos naturales (especialmente el marfil y el caucho), en la que se utilizó exclusivamente mano de obra indígena en condiciones de esclavitud. Para mantener su control sobre la población nativa, la administración colonial instauró un régimen de terror, en el que fueron frecuentes los asesinatos en masa y las mutilaciones. Debido a esto y otros factores relacionados, hubo un elevadísimo número de víctimas mortales: aunque es imposible realizar cálculos exactos, la mayoría de los autores mencionan cifras de entre cinco y diez millones de muertos. Sin embargo, diversos historiadores argumentan contra esta cifra debido a la ausencia de censos fiables, a la enorme mortalidad de las enfermedades como la viruela o la enfermedad del sueño y al hecho de que en 1900, solo había 3000 europeos en el Congo, de los cuales solo la mitad eran belgas.^[1]​^[2]​^[3]​

A partir de 1900, la prensa europea y estadounidense comenzó a informar acerca de las dramáticas condiciones en que vivía la población nativa del territorio. Las maniobras diplomáticas y la presión de la opinión pública consiguieron que el rey belga renunciase a su dominio personal sobre el Congo, que pasó a convertirse en una colonia de Bélgica, bajo el nombre de Congo Belga.

1. ↑ Van Reybrouck, 2014, p. 63.
2. ↑ Jean Stengers. «CRITIQUE DU LIVRE DE HOCHSCHILD» (en francés). 
3. ↑ Sophie Mignon. «Non, Léopold II n’est pas un génocidaire!» (en francés).