Estudiantes de la Biblia (movimiento)

Movimiento de los Estudiantes de la Biblia Bible Student Movement / International Bible Students Association
Fundación	1871
Disolución	1931 (de facto, tras los cismas ocurridos durante el periodo entre 1909 a 1931)
Ideología	Confesión cristiana restauracionista, milenarista, antitrinitarista, unitaria y antiecuménica
Sucesor	Testigos de Jehová (facciones afines a la Sociedad Watchtower, 1931-actualidad) Asociación de estudiantes de la biblia El Alba (década de 1920-actualidad) Laymen's home missionary movement(década de 1920-actualidad) Estudiantes libres de la biblia (década de 1910-actualidad) Instituto bíblico pastoral (1918-actualidad) Estudiantes asociados de la biblia (década de 1920-actualidad) Otros movimientos adherentes al Cristianismo no denominacional (1909-actualidad) Grupos disidentes y escisiones de los testigos de Jehová (1931-actualidad)
País	Estados Unidos
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El movimiento de los Estudiantes de la Biblia fue un movimiento religioso cristiano restauracionista y milenarista surgido en la década de 1870 en los Estados Unidos —antecesor de diversas confesiones cristianas antitrinitarias, restauracionistas y milenaristas surgidas entre las décadas de 1910 a 1930— a partir de la ideología religiosa y puntos de vista escatológicos, esotéricos y apocalipticistas de Charles Taze Russell (1852–1916) y la fundación de la Zion's Watch Tower Tract Society en 1881.^[1]​ Los miembros del movimiento religioso se referían a sí mismos de diversas formas: como Estudiantes de la Biblia, Estudiantes de la Biblia Internacionales, Estudiantes de la Biblia Asociados o Estudiantes de la Biblia Independientes; calificativos adoptados formalmente por muchos de los movimientos religiosos que se separaron y se distanciaron de las facciones afines al presidente de la sociedad Watchtower, Joseph Franklin Rutherford, desde la década de 1910 en adelante.

Una serie de cismas dentro de las congregaciones de Estudiantes de la Biblia asociadas con la Sociedad Watchtower entre 1909 y 1931, culminaron con la disolución de facto del movimiento religioso y su escisión en diversas confesiones y movimientos religiosos. El cisma más significativo comenzó en 1917 después de la elección de Rutherford como presidente de la Sociedad Watch Tower dos meses después de la muerte de Russell. El cisma comenzó con el controvertido reemplazo por parte de Rutherford de cuatro miembros de la junta directiva de la Sociedad y la publicación de The Finished Mystery en julio de 1917. Miles de miembros abandonaron las congregaciones de Estudiantes de la Biblia asociados con la Sociedad Watchtower durante las décadas de 1920 y 1930, debido a las predicciones fallidas de Rutherford para el año 1925, la creciente desilusión con sus continuos cambios doctrinales y organizativos, el personalismo ideológico adoptado por Rutherford y su campaña por el control centralizado de la Iglesia.^[2]​

William Schnell, autor y exmiembro de los testigos de Jehová, así como otros autores, afirman que tres cuartas partes de los Estudiantes de la Biblia originales que se habían asociado con la Sociedad Watch Tower hacia 1919 dejaron el movimiento durante el transcurso de las décadas de 1920 y 1930, como consecuencia del cisma y del creciente autoritarismo de Rutherford.^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​ Entre 1918 y 1931, varias facciones que se distanciaron de Rutherford y se independizaron de la autoridad de la Sociedad Watchtower, se adhirieron a otras confesiones cristianas o formaron sus propios movimientos grupos independientes, incluido el Movimiento Stand Fast, el Instituto Bíblico Pastoral, la Laymen's Home Missionary Movement fundado por Paul Johnson y la Asociación de Estudiantes de la Biblia El Alba. Posteriormente, y durante el transcurso del siglo XX, otras facciones que se distanciaron de los testigos de Jehová se unieron a los movimientos disidentes a las ideologías adoptadas por Rutherford y a otras denominaciones cristianas. Estos grupos van desde facciones conservadoras (que afirman ser los continuadores y verdaderos seguidores de Russell y se oponen a las ideologías y puntos de vista adoptados por Rutherford, Knorr y el cuerpo gobernante de los testigos de Jehová desde 1931 a la actualidad) hasta facciones más liberales y por lo tanto, afines al cristianismo no denominacional (que afirman que el papel de Russell no es tan importante como se creía, o son críticos con las ideologías y puntos de vista escatológicos, personalistas y apocalipticistas sostenidos por Russell, Rutherford, Knorr y el cuerpo gobernante de los testigos de Jehová, incluyendo su oposición al ecumenismo y el rol de las teorías de la conspiración como mecanismos de coerción y vulneración a los derechos humanos).

Los adherentes a Rutherford tomaron el control administrativo y societario de la Sociedad Watchtower y adoptaron el nombre de Testigos de Jehová en julio de 1931 para diferenciarse y distanciarse radicalmente de quienes eran disidentes a la ideología y puntos de vista de Rutherford.

1. ↑ Crompton, Robert (1996). Counting the Days to Armageddon. Cambridge: James Clarke & Co. p. 12. ISBN 0-227-67939-3. 
2. ↑ Penton, 1997, pp. 43–62.
3. ↑ Schnell, William J (1956), Thirty Years a Watchtower Slave, Grand Rapids: Baker, pp. 141-142, «In order to cover up the inaccuracy of this assumption, as is evidenced by the subsequent need for purging 75 percent of all Bible Students between the years 1919 to 1931 for failure to come around to Watchtower leadership, a scapegoat had to be found.» .
4. ↑ Rogerson, 1969, pp. 52.
5. ↑ Rogerson notes that it is not clear exactly how many Bible Students left, but quotes Rutherford (Jehovah, 1934, page 277) as saying "only a few" who left other religions were then "in God's organisation".
6. ↑ The Watch Tower November 15, 1930 p. 342 col 1.