Joseph Franklin Rutherford

Joseph Franklin Rutherford
3.° Presidente de la Watchtower Bible and Tract Society of Pennsylvania
Ejercicio
6 de enero de 1917 - 8 de enero de 1942
Predecesor	Charles Taze Russell
Sucesor	Nathan Homer Knorr
Información personal
Nacimiento	8 de noviembre de 1869 Versailles, Misuri,  Estados Unidos
Fallecimiento	8 de enero de 1942 (72 años) Beth Sarim, San Diego,  Estados Unidos
Religión	Movimiento de los estudiantes de la biblia (facciones afines a la sociedad Watchtower) (1906-1931) Testigos de Jehová (1931-1942)
Familia
Padre	James Calvin Rutherford
Madre	Leonora Strickland
Cónyuge	Mary Malcolm Fetzer
Hijos	Malcolm Rutherford
Firma
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Joseph Franklin Rutherford (8 de noviembre de 1869 - 8 de enero de 1942), también conocido como "el juez Rutherford" (Judge Rutherford, en inglés), fue un líder religioso y abogado estadounidense que se desempeñó entre 1917 a 1942 como 3.° Presidente de la Sociedad Watchtower. En 1931, tras la disolución de facto del movimiento de los estudiantes de la biblia, organizó y constituyó los testigos de Jehová, cuyas bases doctrinales e ideológicas se distanciaron radicalmente de las sostenidas por los movimientos religiosos que se separaron de la autoridad de la sociedad Watchtower.^[1]​^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​

Rutherford comenzó una carrera en derecho, trabajando como taquígrafo judicial, abogado litigante y fiscal. Se convirtió en juez especial en el distrito judicial de Missouri en algún momento después de 1895.^[6]​^[7]​ Desarrolló un interés en las doctrinas del presidente de la Sociedad Watchtower, Charles Taze Russell, lo que lo llevó a unirse al movimiento de los Estudiantes de la Biblia, y se bautizó en 1906. Fue nombrado asesor legal de la Sociedad Watch Tower en 1907, así como también representante itinerante antes de su elección como presidente en 1917. Su primera presidencia estuvo marcada por una disputa con la junta directiva de la Sociedad, en la que cuatro de sus siete miembros lo acusaron de comportamiento autocrático y buscaron reducir sus poderes. Asímismo, otras polémicas como la construcción de Beth Sarim, hicieron insostenible la situación del movimiento de los estudiantes de la biblia. La crisis de liderazgo resultante dividió a la comunidad de Estudiantes de la Biblia y contribuyó a la pérdida de una séptima parte de los adherentes en 1919 y de miles más en 1931, hechos que llevaron a la disolución de facto del movimiento.^[8]​^[9]​^[10]​

Bajo su dirección como líder religioso entre 1931 a 1942, impuso una estructura administrativa autoritaria y autárquica, que más tarde llamó teocracia, exigiendo que todos los seguidores distribuyeran literatura mediante la predicación puerta a puerta y proporcionaran informes periódicos de su actividad de predicación.^[11]​^[12]​ También instituyó programas de capacitación para hablar en público como parte de sus reuniones semanales de adoración. Estableció 1914 como la fecha del regreso invisible de Cristo, reafirmando las hipótesis esotéricas de Russell, y, en base a hipótesis de Miguel Servet y otros teólogos, afirmó y estableció el dogma de que Cristo murió en un madero.^[13]​^[14]​ Formuló la cosmovisión escatológica de Armagedón como la guerra de Dios contra los malvados, en base a teorías de la conspiración, y reforzó la creencia de que el comienzo del reinado de Cristo era inminente. Condenó la observancia de celebraciones tradicionales como la Navidad y los cumpleaños, el saludo a las banderas nacionales y el canto de himnos nacionales. Escribió veintiún libros de la Sociedad Watch Tower y en 1942 la Sociedad le atribuyó la distribución de casi 400 millones de libros y folletos.^[15]​

1. ↑ Leo P. Chall, Sociological Abstracts, vol 26 issues 1–3, "Sociology of Religion", 1978, p. 193 col 2: "Rutherford, through the Watch Tower Society, succeeded in changing all aspects of the sect from 1919 to 1932 and created Jehovah's Witnesses—a charismatic offshoot of the Bible student community."
2. ↑ "The Embryonic State of a Religious Sect's Development: The Jehovah's Witnesses" Sociological Yearbook of Religion in Britain, ed. Michael Hill, 1972, issue 5 pp 11–12: "Joseph Franklin Rutherford succeeded to Russell's position as President of Zion's Watch Tower Tract Society, but only at the expense of antagonizing a large proportion of the Watch Towers subscribers. Nevertheless, he persisted in moulding the Society to suit his own programme of activist evangelism under systematic central control, and he succeeded in creating the administrative structure of the present-day sect of Jehovah's Witnesses."
3. ↑ The Twentieth century, vol 153, 1953 p. 14: "This latter phenomenon, perhaps the most widely spread politico-religious movement at the present time, is linked, as are so many, with a source in America, in this case Judge Rutherford, the New York founder of Jehovah's Witnesses."
4. ↑ Penton, 1997, p. 75
5. ↑ Rogerson, 1969, p. 64
6. ↑ 8th Judicial Circuit Court of Missouri: The New York Times, January 17, 1919, Section I, p. 9, As Retrieved 2010-03-02. Watch Tower Bible & Tract Society, 1993, p. 67.
7. ↑ 14th Judicial Circuit Court of Missouri: Ferm, Vergilius (1945). An Encyclopedia of Religion, p. 674. The Watchtower Announcing Jehovah's Kingdom, March 15, 1955, p. 176. 1975 Yearbook of Jehovah's Witnesses. p. 81.
8. ↑ P.S.L. Johnson, The Present Truth and Herald of Christ's Epiphany, April 1927, p. 66: "Since the Fall of 1923 ... from 20,000 to 30,000 Truth people the world over have left the Society."
9. ↑ Penton, 1997, p. 50
10. ↑ Rogerson, 1969, p. 37
11. ↑ «Testing and Sifting in Modern Times». The Watchtower (Watch Tower Society): 17. June 15, 1987. 
12. ↑ Rogerson, 1969, p. 53
13. ↑ Riches, by J.F. Rutherford, Watch Tower Bible & Tract Society, 1936, p. 27 (enlace roto disponible en este archivo)., "Jesus was crucified, not on a cross... Jesus was crucified by nailing his body to a tree. ...(Deuteronomy 21:22,23) ... (Galatians 3:13) ... Acts 5:30."
14. ↑ «Flashes of Light—Great and Small». The Watchtower (Watch Tower Society): 20. 15 de mayo de 1995. 
15. ↑ «San Diego's Officials Line Up Against Earth's New Princes». Consolation (Watch Tower Society): 3-16. 27 de mayo de 1942.