Siete metales

La expresión siete metales se refiere a los metales conocidos, y reconocidos como tales, desde la Antigüedad hasta el Renacimiento. Los astrólogos de la antigüedad los relacionaron con los «siete planetas» (el Sol, la Luna y los cinco planetas observables a simple vista), ellos mismos asociados con los dioses del panteón grecorromano.

La historia de los procesos de extracción de los metales comienza 6000 años AP. En el Medio Oriente, seis fueron los metales utilizados durante la prehistoria y la antigüedad: el oro, la plata, el cobre, el estaño, el plomo y el hierro.^[1]​ El oro y la plata eran demasiado blandos para ser usados aparte de las joyas. El cobre podía endurecerse martillándolo, pero fue el descubrimiento de la aleación del cobre y del estaño, el bronce, lo que hizo posible la fabricación de herramientas. El plomo, fácil de trabajar, se utilizó para fabricar recipientes y canalizaciones de agua bajo el Imperio romano. El dominio del hierro fue tan importante que marcó la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro alrededor del año 1000 a. C..

El primer metal de la época histórica fue el mercurio. Fue utilizado en forma de amalgamas en el siglo III a. C..

Estos siete metales de la antigüedad aparecieron alrededor de los siguientes períodos (según Cramb^[2]​):

Estos metales eran conocidos por los mesopotámicos, egipcios, griegos y romanos de la antigüedad.

Desde el descubrimiento de los primeros metales, el oro y el cobre, hasta finales del siglo XVII, solo se descubrieron doce metales. Cuatro de ellos —arsénico, antimonio, zinc y bismuto— fueron descubiertos en los siglos XIII y XIV. El duodécimo metal descubierto fue el platino en el siglo XVI. Actualmente, se conocen 82.

1. ↑ A.C. Reardan (ed.) (2011). «Chapter 4 : Discovering Metals - A Historical Overview». Metallurgy for the Non-Metallurgist. ASM International. 
2. ↑ «A Short History of Metals». Carnegie Mellon University. Archivado desde el original el 7 de noviembre de 2017. Consultado el 11 de noviembre de 2017.