Sparassodonta

Esparasodontes
Rango temporal: 65 Ma - 3 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Paleoceno-Plioceno Posible registro del Cretácico Superior
Ilustración de un esparasodonte, Thylacosmilus atrox.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Metatheria
Orden:	Sparassodonta † Ameghino, 1894
Familias
Borhyaenidae Ameghino, 1894 (†) Hondadelphidae Marshall et al., 1990 (†) Mayulestidae de Muizon, 1994 (†) Hathliacynidae Ameghino, 1894 (†) Proborhyaenidae Ameghino 1897 (†) Prothylacinidae Ameghino, 1894 (†) Thylacosmilidae Riggs, 1933 (†)
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Los esparasodontos (Sparassodonta) son un clado extinto de mamíferos metaterios carnívoros originarios de América del Sur. Fueron considerados alguna vez como parte de los marsupiales, pero los restos encontrados indican que en realidad son más bien un taxón estrechamente emparentado con estos, pero independiente.^[1]​ Algunas de las especies de estos mamíferos se parecían mucho a ciertos depredadores placentarios que evolucionaron separadamente en otros continentes, y son citados con frecuencia como ejemplos de evolución convergente. El grupo fue descrito originalmente por el paleontólogo argentino Florentino Ameghino, a partir de fósiles de los lechos de Santa Cruz en la Patagonia. Los esparasodontos estuvieron presentes durante buena parte del largo período de "espléndido aislamiento" de Suramérica durante el Cenozoico; durante este tiempo compartieron los nichos de los grandes depredadores de sangre caliente con las llamadas aves del terror (Phorusrhacidae). Anteriormente se pensó que estos animales se extinguieron al enfrentar la competencia de los supuestamente más avanzados placentarios carnívoros durante el Gran Intercambio Biótico Americano del Plioceno, pero las últimas investigaciones han mostrado que los esparasodontos ya habían desaparecido mucho antes de que los carnívoros placentarios llegaran a Suramérica (exceptuando a algunos prociónidos).^[2]​

1. ↑ Naish, Darren (29 de junio de 2008). «Invasion of the marsupial weasels, dogs, cats and bears... or is it?». Tetrapod Zoology. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2009. Consultado el 7 de diciembre de 2008. 
2. ↑ Prevosti, Francisco J.; Analía Forasiepi, Natalia Zimicz (2013). «The Evolution of the Cenozoic Terrestrial Mammalian Predator Guild in South America: Competition or Replacement?». Journal of Mammalian Evolution 20: 3-21. doi:10.1007/s10914-011-9175-9.  La referencia utiliza el parámetro obsoleto |coautores= (ayuda)