Tercera batalla de Ypres

Tercera batalla de Ypres
Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial Parte de Frente Occidental y Primera Guerra Mundial
Soldados australianos en el saliente de Ypres (29 de octubre de 1917). Por Frank Hurley
Fecha	31 de julio al 10 de noviembre de 1917 (3 meses y 10 días)
Lugar	Ypres-Passchendaele, Bélgica
Coordenadas	50°54′01″N 3°01′16″E / 50.900277777778, 3.0211111111111
Resultado	Victoria pírrica aliada no decisiva.
Beligerantes
Francia Reino Unido Australia Canadá  Bélgica Imperio alemán
Comandantes
Douglas Haig Hubert Gough Herbert Plumer François Anthoine Louis Ruquoy Erich Ludendorff Ruperto de Baviera Friedrich Bertram Sixt von Armin
Fuerzas en combate
50 divisiones británicas y 6 francesas 77-83 divisiones de Infantería
Bajas
200 000–448 614 217 000–410 000
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La tercera batalla de Ypres o batalla de Passchendaele fue una batalla de la Primera Guerra Mundial, que enfrentó a los británicos y sus aliados contra el Imperio alemán. La batalla tuvo lugar en el frente occidental, entre junio y noviembre de 1917, por el control de las carreteras al sur y al este de la ciudad belga de Ypres, en Flandes Occidental, como parte de una estrategia decidida por los aliados en varias conferencias celebradas en noviembre de 1916 y mayo de 1917. Passchendaele se encontraba en la última cresta al este de Ypres, a 8 km de Roulers controlado por los alemanes (ahora Roeselare) del cruce de Brujas al ferrocarril de Cortrique, la principal ruta de suministro del 4.º Ejército alemán. La siguiente etapa fue un avance a una línea desde Thourout (ahora Torhout) hasta Couckelaere (ahora Koekelare).

Otras operaciones y un ataque de apoyo británico a lo largo de la costa belga desde Nieuwpoort, combinados con un desembarco anfibio (Operación Silencio), habrían llegado a Brujas y luego a la frontera holandesa. La resistencia del 4.º Ejército, el clima inusualmente húmedo, el inicio del invierno y el desvío de recursos británicos y franceses a Italia, luego de la victoria austro-alemana en la batalla de Caporetto (24 de octubre - 19 de noviembre), permitieron a los alemanes evitar una retirada general, que parecía inevitable a principios de octubre. La campaña terminó en noviembre, cuando el Cuerpo Canadiense capturó Passchendaele, aparte de los ataques locales en diciembre y principios del año nuevo. La Batalla de Lys (Cuarta Batalla de Ypres) y la Quinta Batalla de Ypres de 1918, se libraron antes de que los Aliados ocuparan la costa belga y llegaran a la frontera holandesa.

La campaña en Flandes fue controvertida en 1917 y siguió siéndolo. El primer ministro británico, David Lloyd George, se opuso a la ofensiva, al igual que el general Ferdinand Foch, el jefe del Estado Mayor francés. El mariscal de campo Sir Douglas Haig, al mando de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), no recibió la aprobación de la operación de Flandes del Gabinete de Guerra hasta el 25 de julio. Los asuntos de disputa de los participantes, escritores e historiadores desde 1917 incluyen la sabiduría de seguir una estrategia ofensiva a raíz de la Ofensiva de Nivelle, en lugar de esperar la llegada de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en Francia.

La elección de Flandes, su clima, la selección del general Hubert Gough y el 5.º Ejército para llevar a cabo la ofensiva, los debates sobre la naturaleza del ataque inicial y entre los defensores de objetivos superficiales y profundos, siguen siendo controvertidos. El tiempo transcurrido entre la Batalla de Messines (7–14 de junio) y el primer ataque aliado (la batalla de Pilckem Ridge, 31 de julio), la medida en que los problemas internos de los ejércitos franceses influyeron en los británicos, el efecto del clima excepcional, también se debate la decisión de continuar la ofensiva en octubre y los costos humanos de la campaña.