Willys-Overland Motors

Willys-Overland Motors
Otros nombres	Willys Motors Corp.
Tipo	Sociedad anónima
Industria	industria automotriz
Género	Automóviles
Forma legal	empresa privada
Fundación	1908
Fundador	John North Willys
Disolución	1963
Sede central	Toledo, Estado de Ohio
Área de operación	Estados Unidos República Federativa del Brasil
Marcas	Willys, Overland, Stearn, Whippet
Productos	automóvil automóvil todoterreno
Servicios	Automóviles Utilitarios
Cronología
Overland Automotive ←Willys-Overland Motors→ Kaiser Jeep
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Willys-Overland Motors, conocida también simplemente como Willys, fue un fabricante estadounidense especializado en la industria automotriz. Fue fundada en el año 1908 por el industrial John Willys y cobró relevancia a nivel mundial por haber sido productora del vehículo todoterreno conocido como Jeep, el cual fue homologado por el Ejército de los Estados Unidos para su implementación en el frente de batalla, durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien se acredita que el primer prototipo de este último vehículo fue producido por la firma American Bantam,^[1]​ una serie de deficiencias de este modelo permitieron una nueva apertura de licitación, en la cual el prototipo Willys MB obtuvo la aprobación, siendo considerado como la versión definitiva del mismo al presentar un impulsor más potente.^[2]​

Durante la década del '10 (en el que se incluyó el período de la Primera Guerra Mundial), supo ser el segundo productor de automóviles de los Estados Unidos por detrás de la Ford Motor Company, sin embargo, la Gran Depresión del '29 provocó una abrupta merma que puso en peligro sus actividades. Esta situación fue la que dejó a Willys en inferioridad de condiciones al momento de presentar su revolucionario invento, del cual tuvo que ceder su licencia de producción a Ford para asegurar la normal provisión de material para las tropas en combate.^[3]​

La producción de Willys se reestableció durante la posguerra, centrando sus esfuerzos en la producción de su Jeep pero orientándola hacia el público. A su vez, en 1953 estableció su primera filial por fuera de los Estados Unidos al crear la Willys-Overland do Brasil, subsidiaria que terminaría cerrando sus puertas en 1967 al ser adquirida por la filial local de Ford. Meses después, Willys fue absorbida por la Kaiser Motors pasando a denominarse Willys Motors Company. Tras esta adquisición, Kaiser decide reorganizarse en 1963 pasando a llamar a la compañía como Kaiser Jeep Corporation, convirtiendo al mismo tiempo al término Jeep en una nueva marca de vehículos en reemplazo de la legendaria Willys. De esta manera, la producción de esta marca finalizó en los Estados Unidos, siendo sustituida por la actual Jeep.

Más allá de esto, la marca continuó siendo producida en Brasil, donde la compañía Willys-Overland se mantuvo hasta 1967 cuando se produjo la fusión con la Ford Motor do Brasil, quien continuó produciendo coches bajo la marca Willys hasta el año 1984.

1. ↑ Borth, Christy (1945). Masters of Mass Production. Indianapolis, IN: Bobbs-Merrill. pp. 220-1. 
2. ↑ Denfeld, D.; Fry, M. (1973). Indestructible Jeep. Ballantine Books. pp. 31-6, 41, 46. ISBN 9780345236210. 
3. ↑ Hartwell, Dickson (December 1960). «The Mighty Jeep». American Heritage Magazine 12 (1). Consultado el 12 de abril de 2015.