Intiaanit

Intiaanit
Amerikan alkuperäiskansojen eli intiaanien ja heidän jälkeensä saapuneiden eskimoiden osuus väestöstä.
Väkiluku	Ei tarkkaa tietoa; todennäköisesti alle 70 miljoonaa.
Kielet	englanti, espanja, portugali, ranska, Amerikan alkuperäiskielet
Uskonnot	luonnonuskonnot, kristinusko
Infobox OK

Intiaanit ovat niitä Amerikan alkuperäiskansoja, joiden esi-isät saapuivat Amerikkaan jääkauden aikana Aasiasta Beringinsalmen yli useassa muuttoaallossa.^[1]

Etnologisesti ei ole olemassa mitään tekijää, joka yhdistäisi kaikki intiaaniväestöt: Intiaanien alkuperäisissä kielissä, kulttuureissa, yhteiskuntajärjestelmissä, elinkeinoissa ja uskonnoissa oli suuria eroja. Amerikan mantereella oli ennen eurooppalaisten tuloa sekä keskitetysti hallittuja imperiumeja että vaeltavien metsästäjä-keräilijöiden pienyhteisöjä. Useimmat intiaaniheimot kuitenkin elivät eurooppalaisten saapuessa kivikautta.^[2] Sellaiset teknologiset keksinnöt, kuten rauta ja vetoeläimet, ilmaantuivat kuitenkin kaikkialle Amerikkaan vasta eurooppalaisten myötä.

Eurooppalaisten tulo Amerikan mantereelle osoittautui intiaaneille tuhoisaksi. Aluksi kaupankäyntiin perustuneet suhteet muuttuivat vihamielisiksi ja eurooppalaiset alistivat sotilaallisesti monia intiaaniyhteiskuntia. Suurimman katastrofin aiheuttivat eurooppalaisten mukana tulleet tautiepidemiat, joita vastaan intiaaneilla ei ollut vastustuskykyä. Monia intiaanikansoja ja -heimoja hävisi kokonaan, ja kaikkialla Amerikassa useiden intiaanien elämää leimaavat yhä syrjäytyminen ja köyhyys.

1. ↑ Marjatta Möttölä, Marika Sandell: Keitä intiaanit oikein ovat? Helsingin Sanomat. 15.3.1996. Viitattu 22.1.2024.
2. ↑ Otavan iso tietosanakirja, artikkeli intiaanit.