AR-15

L’AR-15 ou ArmaLite-15 est la carabine automatique qui a donné naissance au fusil d'assaut M16 et à son dérivé allégé, le M4.

Les AR-15 Originels sont une série de prototypes^[1] et variantes de l'AR-10 en calibre .223 Remington fabriquées par la filiale de la Fairchild Engine & Airplane Corporation nommé ArmaLite.

La firme a ensuite vendu ses licences de fabrication à Colt. À partir de 1959, le nom AR-15 définit les fusils semi-automatiques et automatiques vendus uniquement par Colt^[2].

Colt utilisera le nom de marque AR-15 principalement pour sa gamme semi-automatique vendue sur le marché civil et aux forces de l'ordre.

Contrairement a une idée reçue, les lettres « AR » font référence non pas à assault rifle, « fusil d'assaut », mais aux deux premières lettres d'ArmaLite.

Les armes semi-automatiques qui reprennent la forme et la mécanique de l'AR-15 sont innombrables (tir semi-automatique par emprunt de gaz et culasse rotative). Aux États-Unis, sa diffusion et sa popularité d'une part, sa présence dans certaines des tueries de masse les plus meurtrières d'autre part, en ont fait le fusil symbole des débats à propos des armes à feu.