Al-Hajj Umaru

Al Hajj Umaru

Photographie de Hajj Umaru, début du XX^e siècle

Données clés

Nom de naissance	Umaru b. Abī Bakr b. ῾Uthmān
Alias	Umar b. Abī Bakr b. ̔Uthmān al-Kabawī al-Kanawī al-Salaghawī ou Alḥājj ῾Umar b. Abī Bakr b. ῾Uthmān Krachi
Naissance	1858 Kano
Décès	30 juin 1934 (environ 76 ans) Kete-Krachi (de)
Profession	Commerçant
Activité principale	Ecrivain, poète, intermédiaire culturel, imam
Autres activités	Membre de la Tijaniyya
Distinctions	Maqaddam

Auteur

Langue d’écriture	ajami, arabe littéraire
Genres	Autobiographie, éloge, Qasida, Nasīb (en), Raḥīl, satire

Œuvres principales

Mashra῾u mā’i al-khabar li-wāridin ‘awradaha bi alnaẓari

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Al-Hajj Umaru, de son nom de naissance Umaru b. Abī Bakr b. ῾Uthmān et connu sous les noms de Alhaji Umaru, Alḥājj ῾Umar ou Imam Imoru, est né en 1858 à Kano, alors capitale de l'émirat de Kano. Il est décédé le 30 juin 1934 à Kete-Krachi (de) dans le Togo allemand (actuel Ghana). Il est un commerçant, un intermédiaire colonial, un érudit musulman, un poète et un écrivain connu pour sa prolifique œuvre littéraire et son rôle dans la popularisation de la culture littéraire et savante haoussa.

Issu d'un milieu lettré, il est formé à la tradition littéraire islamique et au Hafiz et devient un érudit musulman. À la fin des années 1890, alors que réfugié dans la colonie allemande du Togo (actuel Ghana), il vit modestement comme commerçant, il est sollicité par les autorités coloniales, puis par des savants et des linguistiques qui lui offre un position d'intermédiaire. Ces collaborations savantes auront pour résultat la conservation de sa prolifique production littéraire qui se compose d'au moins quarante œuvres poétiques relatives au Sahel^[1], et d'une production en prose composée d'éloges, de récits historiques ou biographiques, de son autobiographie et d'un guide sur la pratique épistolaire à l'usage des fonctionnaires de Kete-Krachi. Son œuvre témoigne des évènements et des figures majeures de son époque marquée par le jihad d'Ousman dan Fodio et le début de la colonisation européenne.

Outre cette activité littéraire, Al-Hajj Umaru a joué un rôle auprès des administrations coloniales allemande puis britannique et a été imam de Kete-Krachi au tout début du XX^e siècle, devenant un notable important dans cette région où il venait tout juste de s'installer. Durant cette période, il joue un rôle central dans la diffusion de la langue et de la culture haoussa, notamment en formant deux figures majeures de l'étude de cette langue, Gottlob Adolf Krause entre 1889 et 1895 et Adam Mischlich (de) entre 1900 et 1910. C'est notamment grâce à ce dernier qu'un certain nombre d'écrits de l'érudit haoussa sont connus aujourd'hui. Al-Hajj Umaru finit sa vie comme une figure incontournable de la foi et de l'érudition régionale.