Anges musiciens (National Gallery)

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Ange musicien en vert jouant de la vièle

Artiste	Giovanni Ambrogio de Predis ? Francesco Napoletano ?
Date	entre 1495 et 1499
Commanditaire	La confrérie de l'Immaculée Conception
Technique	Huile sur panneau de peuplier
Dimensions (H × L)	117.2 × 60.8 cm
Propriétaire	National Gallery
No d’inventaire	NG1661
Localisation	National Gallery, Londres (Royaume-Uni)

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Ange musicien en rouge jouant du luth

Artiste	Giovanni Ambrogio de Predis
Date	Entre 1495 et 1499
Commanditaire	La confrérie de l'Immaculée Conception
Technique	Huile sur panneau de peuplier
Dimensions (H × L)	118.8 × 61 cm
No d’inventaire	NG1662
Localisation	National Gallery, Londres (Royaume-Uni)

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Les Anges musiciens désignent deux tableaux réalisés à la fin du xv^e siècle afin d'encadrer celui de La Vierge aux rochers de Léonard de Vinci. Ils ont pour fonction d'orner les panneaux latéraux du retable de l'Immaculée Conception, créé pour la décoration d'une chapelle de l'église Saint-François-Majeur de Milan. Séparés tout à la fin du XVIII^e siècle de leur retable d'origine, ils sont conservés depuis 1898 à la National Gallery à Londres.

Les deux tableaux sont datés entre 1495 et 1499. Le premier s'intitule Ange musicien en vert jouant de la vièle ; il est depuis longtemps attribué au peintre italien de la Renaissance Giovanni Ambrogio de Predis, mais la recherche récente montre qu'il pourrait plutôt être dû à Francesco Napoletano, l'un des élèves de Léonard de Vinci. Le second, nommé Ange musicien en rouge jouant du luth, est généralement attribué à Ambrogio de Predis. L'influence de Léonard de Vinci est patente dans le traitement de ces sujets classiques.

Les deux tableaux sont certes décrits par des documents contemporains à leur création mais ceux-ci ne le font qu'indirectement car ils concernent principalement La Vierge aux rochers. Aussi demeurent-ils objets de spéculations pour les chercheurs quant à leur statut de première ou seconde version de l'œuvre, leur création, leur attribution, leur datation, leur disposition exacte sur le retable et les raisons qui ont poussé à leurs modifications au cours du temps — notamment pour ce qui concerne la couleur du fond.