L’autoroute dessert la banlieue Est de Paris. Elle traverse, selon une orientation est-ouest, la ville nouvelle de Marne-la-Vallée, comme le fait la ligne A du RER, et permet d'atteindre le complexe de loisirs de Disneyland Paris. Elle dessert ensuite Reims puis Metz pour se terminer à Strasbourg. Par ses extensions, elle se connecte à l’Allemagne et, en particulier, à l’Allemagne du Sud.
L’autoroute A4 est gérée par la DiRIF de la Porte de Bercy jusqu'à Noisy-le-Grand, où elle est totalement gratuite. La reste de l'A4 est en très grande partie concédée par la SANEF[1], jusqu'à Strasbourg, où elle est payante. Le bail de concession est compris jusqu'au . Elle est couverte par la radio 107.7 FM[2]. Dans ses tout derniers kilomètres, l'A4 est gérée par l'Eurométropole de Strasbourg.