Babylonie tardive

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La période babylonienne tardive est une phase mal définie de l'histoire de la Babylonie, qui couvre en gros la seconde moitié du I^er millénaire av. J.-C., depuis la chute de l'empire néo-babylonien en 539 av. J.-C. jusqu'à la disparition de l'antique culture mésopotamienne au début de notre ère. Cette région est successivement dominée par plusieurs dynasties d'origine extérieure : les Perses de la dynastie achéménide (539-331 av. J.-C.), les Grecs de la dynastie séleucide (311-141 av. J.-C.), les Parthes de la dynastie arsacide (141 av. J.-C.-224 apr. J.-C.).

Après sa chute, Babylone n'est plus jamais le centre d'un royaume, et l'histoire millénaire des grands royaumes mésopotamiens s'achève. La Babylonie n'est plus qu'une province parmi d'autres, mais à la différence de l'Assyrie post-impériale elle conserve sa prospérité, qui en fait un enjeu important. Pour autant, cette rupture politique ne s'accompagne pas d'une rupture dans le domaine économique et social, dans lequel les changements se font lentement. Mais la disparition progressive des institutions traditionnelles de la civilisation mésopotamienne entraîne la disparition de sa culture, qui est achevée dans les premiers siècles de notre ère.