Bataille de Harpers Ferry

Informations générales
Date	12 septembre 1862 - 15 septembre 1862
Lieu	comté de Jefferson, Virginie, Comté de Loudoun - Virginie occidentale ; et Comté de Washington - Maryland
Issue	victoire confédérée
États-Unis	États confédérés
Dixon S. Miles,; Julius White	Thomas Jonathan Jackson
14 000 hommes	21 000 à 26 000 hommes
44 tués ; 173 blessés ; 12 419 prisonniers	39 tués ; 247 blessés
Coordonnées	39° 19′ 22″ nord, 77° 43′ 49″ ouest

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La bataille de Harpers Ferry s'est déroulée du 12 au 15 septembre 1862, lors de la campagne du Maryland de la guerre de Sécession. Alors que l'armée confédérée du général Robert E. Lee envahit le Maryland, une partie de son armée, sous le commandement du major général Thomas J. « Stonewall » Jackson encercle, bombarde et capture la garnison de l'Union à Harpers Ferry, Virginie (maintenant Virginie occidentale), une victoire majeure à un coût relativement faible.

Alors que l'armée de Virginie du Nord de Lee passe la vallée de Shenandoah dans le Maryland, il planifie la prise de la garnison de Harpers Ferry afin de sécuriser sa ligne de ravitaillement vers la Virginie. Bien qu'il soit poursuivi à une allure tranquille par l'armée du Potomac du major général George B. McClellan, qui le surpasse à plus de deux contre un, Lee choisit la stratégie risquée de diviser son armée et d'en envoyer une partie, à partir de trois directions différentes, sur Harpers Ferry et de l'attaquer. Le colonel Dixon S. Miles, le commandant de l'Union à Harpers Ferry, insiste pour garder le plus de troupes possibles près de la ville plutôt que de prendre les positions sur les hauteurs avoisinantes. Les faibles défenses de la position la plus importante, Maryland Heights, rencontrent en premier les confédérés qui approchent le 12 septembre 1862, mais seule une brève escarmouche s'ensuit. Les attaques de forte ampleur de deux brigades confédérées le 13 septembre 1862 repoussent les troupes de l'Union hors des hauteurs.

Pendant les combats sur Maryland Heights, les autres colonnes confédérées arrivent et sont étonnées de s'apercevoir que les positions critiques à l'ouest et au sud de la ville ne sont pas défendues. Jackson positionne méthodiquement son artillerie autour de Harpers Ferry et ordonne au major général A.P. Hill de descendre la rive ouest de la rivière Shenandoah en préparation de l'attaque de flanc sur la gauche de l'Union le lendemain matin. Le matin du 15 septembre 1862, Jackson a positionné près de 50 canons sur Maryland Heights et au pied de Loudoun Heights. Il commence un tir de barrage soutenu de toutes parts et ordonne un assaut de l'infanterie. Miles comprend que la situation est sans espoir et accepte avec ses subordonnés de hisser le drapeau blanc de la reddition. Avant de pouvoir se rendre personnellement, il est blessé mortellement par un éclat d'obus et meurt le lendemain. Après avoir fait plus de 12 000 prisonniers, les hommes de Jackson se hâtent vers Sharpsburg, Maryland, pour rejoindre Lee à la bataille d'Antietam.

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