Benjoin

Le benjoin (ou ase douce) est le baume, ou la résine, de diverses plantes du genre Styrax.

On trouve le styrax originaire d'Indochine, Styrax tonkinensis, le styrax originaire d'Indonésie, Styrax benzoin, et le styrax originaire du Sud-Est de l'Europe (Grèce, Chypre…) et du Proche-Orient (Turquie, Palestine…)^[1], Styrax officinalis, aussi appelé Aliboufier. Commercialement, ces résines sont souvent vendues sous les noms suivants, par ordre de provenance : benjoin de Siam ou du Laos, benjoin de Sumatra, et Storax. Le benjoin de Siam a une couleur jaune-brun, le benjoin de Sumatra a une couleur gris foncé, et le Storax a une couleur noire.

Le nom de benjoin vient probablement, par l'intermédiaire de l'italien, de l'arabe lubān jāwī ou « encens javanais »^[2], et est à l'origine de celui du benzène.

Son principal composant est l'acide benzoïque pour le benjoin d'Indochine, et l'acide cinnamique pour le benjoin de Sumatra. Les benjoins des deux origines contiennent également un petit pourcentage de vanilline.

↑ Suzanne Amigues, « Le styrax et ses usages antiques », Journal des savants, vol. 2, n^o 1,‎ 2007, p. 261-318 (DOI 10.3406/jds.2007.1885, lire en ligne).
↑ Primo Levi (trad. de l'italien), Le métier des autres : notes pour une redéfinition de la culture, Paris, Gallimard, mars 1992, 340 p. (ISBN 2-07-032690-X), Chapitre: La langue des chimistes 1, page 163 de l'édition de poche Folio

[1] Suzanne Amigues, « Le styrax et ses usages antiques », Journal des savants, vol. 2, n^o 1,‎ 2007, p. 261-318 (DOI 10.3406/jds.2007.1885, lire en ligne).

[2] Primo Levi (trad. de l'italien), Le métier des autres : notes pour une redéfinition de la culture, Paris, Gallimard, mars 1992, 340 p. (ISBN 2-07-032690-X), Chapitre: La langue des chimistes 1, page 163 de l'édition de poche Folio

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