Berrichon (cheval)

Cheval brennou

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Berrichon
Jument berrichonne dans Zootechnie. Races chevalines. Elevage et Exploitation des chevaux de trait et des chevaux de selle, par Paul Diffloth, 1923.
Région d’origine
Région	Berry, France
Caractéristiques
Morphologie	Cheval de trait
Taille	1,60 m en moyenne
Poids	550 à 600 kg
Robe	Gris, noir, plus rarement alezan ou bai
Tête	Grosse, profil rectiligne.
Pieds	Talons hauts
Statut FAO (conservation)	Éteinte
Autre
Utilisation	Traction
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Le Berrichon est une race éteinte de poneys puis de chevaux de trait, élevée jadis dans la région du Berry, en France. Évoqué depuis le Moyen Âge, il ne forme probablement pas encore une race. Au XVIII^e siècle, la foire aux chevaux de Sancerre est très réputée, attirant des acheteurs venus jusque depuis la Normandie. George Sand signale l'existence d'un « cheval brennou » dans les Étangs de la Brenne, au milieu du XIX^e siècle. Ce petit cheval rustique est alors élevé en plein air toute l'année, et chevauché par des enfants lors de courses locales.

Originellement de taille réduite, la race berrichonne devient au tournant du XX^e siècle un cheval de trait de format moyen, sous l'influence du Percheron. Ces animaux réputés laids et lents, pourvus d'une grosse tête, sont pourtant reconnus pour leur vigueur et leur douceur. Ils sont notamment employés à la traction des omnibus parisiens.

Un registre généalogique (stud book) ouvre en 1923, le syndicat d'élevage devient effectif l'année suivante. La race est sélectionnée jusqu'en 1932, où son stud book est fermé, n'acceptant des croisements qu'avec le Percheron. Après une courte période de popularité locale, la race berrichonne disparaît au milieu du XX^e siècle, tant en raison de la concurrence du Percheron dans l'agriculture, que par absorption dans des croisements pour donner des chevaux demi-sangs. Le Berrichon est définitivement inclus à la race percheronne en 1966.