Bombardement de Zanzibar

Bombardement de Zanzibar

Le palais du sultan après le bombardement

Informations générales

Date	9 h 2 - 9 h 40 EAT (38 minutes) 27 août 1896[n 1]
Lieu	Zanzibar, sultanat de Zanzibar
Issue	Victoire britannique décisive

Belligérants

Empire britannique

Sultanat de Zanzibar

Commandants

Harry Rawson Lloyd Mathews (en)

Khalid ibn Bargach Saleh

Forces en présence

Terre 1 050 soldats Mer 3 croiseurs 2 canonnières

Terre 2 800 soldats Mer 1 frégate-yacht 2 chaloupes

Pertes

1 blessé[1]

500 tués ou blessés[6] Tous les navires coulés Batterie côtière détruite

Données clés

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Le bombardement de Zanzibar fut le seul événement militaire de la guerre anglo-zanzibarite, qui opposa le Royaume-Uni à Zanzibar le 27 août 1896. Avec une durée de 38 minutes, ce conflit détient le record de la guerre la plus courte de l'histoire. La cause immédiate de la guerre fut la mort du sultan pro-britannique Hamad ibn Thuwaïni le 25 août 1896 et l'accession au trône de son cousin germain et beau-frère^{[n 2]} Khalid ibn Bargach. Les autorités britanniques préféraient Hamoud ibn Mohammed, plus proche de leurs intérêts. Selon un traité signé en 1886, le sultan devait obtenir la permission du consul britannique avant d'être intronisé et Khalid n'avait pas respecté cette obligation. Les Britanniques considérèrent qu'il s'agissait d'un casus belli et envoyèrent un ultimatum à Khalid lui demandant de quitter le palais et de replier ses forces. En réponse, Khalid se barricada dans le palais.

L'ultimatum expira à 9 h EAT le 27 août alors que les Britanniques avaient rassemblé trois croiseurs, deux canonnières, 150 fusiliers marins et 900 Zanzibariens dans le port. L'escadre de la Royal Navy était commandée par le contre-amiral Harry Rawson alors que les soldats zanzibariens étaient menés par le brigadier-général Lloyd Mathews (en). Environ 2 800 soldats zanzibariens défendaient le palais ; la majorité avait été recrutée parmi la population civile mais il y avait également les gardes du palais et plusieurs centaines de serviteurs et d'esclaves. Les défenseurs possédaient plusieurs pièces d'artillerie pointées sur les navires britanniques. Le bombardement qui commença à 9 h 2 incendia le palais et détruisit les canons zanzibariens. Durant un bref affrontement naval, les Britanniques coulèrent plusieurs navires zanzibariens. Le drapeau du palais fut arraché par un obus et les tirs cessèrent à 9 h 40.

Il y eut 500 victimes du côté des forces du sultan alors qu'un seul marin fut blessé du côté britannique. Khalid se réfugia dans le consulat allemand avant de s'échapper en Afrique orientale allemande (actuelle Tanzanie) et les Britanniques placèrent Hamoud ibn Mohammed à la tête d'un gouvernement fantoche. La guerre marqua la fin de Zanzibar en tant qu'État souverain et le début d'une forte influence britannique.

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