Brian Wilson is a genius

Brian Wilson is a genius (Brian Wilson est un génie) est une phrase qui fit partie d'une campagne médiatique dirigée en 1966 par Derek Taylor, l'ancien attaché de presse des Beatles, qui était alors devenu le publiciste des Beach Boys. Bien qu'il ait été documenté que l'expression avait déjà été dite avant, Taylor avait souvent qualifié Brian Wilson de « génie » dans le but de changer l'image des Beach Boys et de légitimer Wilson en tant qu'artiste sérieux du même niveau que les Beatles et Bob Dylan.

Avec l'aide de plusieurs associés de l'industrie musicale, les efforts promotionnels de Taylor jouèrent un rôle intégral au succès de l'album Pet Sounds en Angleterre. À la fin de l'année, un sondage pour les lecteurs de NME plaça Wilson quatrième en tant que « Personnalité Mondiale de la Musique » (soit environ 1000 votes devant Bob Dylan et 500 derrière John Lennon). Cependant, l'engouement généré pour l'album suivant du groupe, Smile, provoqua une quantité de conséquences involontaires sur la réputation du groupe ainsi que sur la dynamique interne. Wilson finit par abandonner Smile et diminua sa participation avec le groupe.

Wilson dit par la suite que la marque de « génie » avait intensifié les pressions sur sa carrière et l'avait mené à être « une victime de l'industrie de l'enregistrement »^[1]. Alors qu'il s'était éloigné de l'industrie dans les années qui suivirent, sa légende fut à l'origine du motif du « génie reclus » parmi les artistes de studio^[2] et inspirera des comparaisons avec d'autres musiciens tels que Syd Barrett de Pink Floyd et Kevin Shields de My Bloody Valentine^[3],[4].