CHAMP (CHAllenging Minisatellite Payload) est un satellite scientifique allemand lancé le 15 juillet 2000 à 12 h 00 TU dont l'objectif est de mesurer avec une grande précision le champ magnétique terrestre, le champ gravitationnel de la Terre et d'effectuer des mesures des caractéristiques de l'atmosphère par occultation radio des signaux GPS. Le satellite placé sur une orbite polaire (inclinaison de 87,3°) quasi circulaire à 454 km d'altitude par un lanceur russe Kosmos-3M tirée depuis le cosmodrome de Plessetsk remplit parfaitement ses objectifs en effectuant des mesures durant plus de 10 ans soit 2 fois plus que la durée prévue. Le satellite est détruit durant sa rentrée atmosphérique contrôlée le 19 septembre 2010. Le satellite est développé sous la supervision du GeoForschungsZentrum (GFZ) de Potsdam en Allemagne. Plusieurs laboratoires d'autres pays ont fourni des capteurs : le centre JPL de la NASA (récepteur GPS pour l'expérience d'occultation radio), l'ONERA (accéléromètres), l'université technique du Danemark (viseur d'étoiles), le Leti (magnétomètre scalaire), et les laboratoires de la United States Air Force (senseurs ioniques DIDM, sonde de Langmuir).
DLR