Camargue (cheval)

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Camargue
Chevaux de Camargue galopant dans les marais de leur région d'origine.
Région d’origine
Région	Camargue, France
Région d'élevage	Toute l' Europe, mais principalement en Camargue.
Caractéristiques
Morphologie	Cheval de selle
Registre généalogique	Standard français de la race
Taille	1,35 m à 1,50 m
Poids	300 à 500 kg
Robe	Toujours grise
Tête	Lourde, carrée et expressive
Pieds	Solides et larges
Caractère	Robuste et sobre
Statut FAO (conservation)	Non menacé
Autre
Utilisation	Travail du bétail, fêtes votives et tourisme équestre
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Le Camargue ^Écouter est une race de petits chevaux de selle rustiques à la robe grise, originaire de la région du même nom, dans le Sud de la France au niveau du delta du Rhône, sur les départements du Gard et des Bouches-du-Rhône. Ce cheval vit traditionnellement en liberté dans ses marais d'origine. Son origine reste mystérieuse, bien qu'il soit considéré comme l'une des plus anciennes races du monde.

Mentionné dès l'Antiquité romaine, le Camargue est occasionnellement une monture de bât et de guerre jusqu'au XII^e siècle. De tous temps, il est utilisé comme animal utilitaire et de travail. Les habitants de la Camargue lui font dépiquer le grain, tirer des attelages, et le montent, entre autres, pour travailler avec le bétail, avant de le relâcher en semi-liberté. Les haras nationaux instaurent, dès leur création, de nombreux programmes d'élevage visant à augmenter sa taille par des croisements pour en faire une monture de guerre, programmes qui se soldent par des échecs.

Après une période de déclin durant la première moitié du XX^e siècle, le Camargue est désormais devenu une race de chevaux de selle reconnue par les haras nationaux français et surtout l'un des symboles forts de sa région d'origine, avec le taureau camarguais et le Flamant rose (Phoenicopterus roseus). Il est toujours élevé en semi-liberté dans des manades, monture exclusive des gardians de la région qui l'utilisent pour le travail du bétail et de nombreuses fêtes populaires. Le cheval Camargue bénéficie d'une grande notoriété grâce à l'équitation Camargue et à sa forte image de tradition et de liberté née de sa présence dans les arts et la littérature, notamment dans l'histoire de Crin-Blanc.