Capability Brown

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Capability Brown

Capability Brown, portrait de Nathaniel Dance-Holland, vers1769 (National Portrait Gallery, Londres).

Biographie

Naissance	Août 1716 Kirkharle
Décès	6 février 1783 (à 66 ans) Londres
Pseudonyme	Capability Brown
Activités	Horticulteur, paysagiste, architecte, jardinier
Conjoint	Bridget Wayet (d)
Enfants	Bridget Brown (d) Launcelot Brown (en) Thomas Brown (d) John Brown (d)

Autres informations

Propriétaire de	Manor House (d)
Date de baptême	30 août 1716

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Lancelot Brown (né vers 1715 – 16, baptisé le 30 août 1716 - 6 février 1783)^[1], plus connu sous le nom de Capability Brown, est un paysagiste anglais, considéré comme « le plus grand jardinier d'Angleterre »; il reste la figure la plus célèbre de l'histoire du jardin à l'anglaise. On se souvient aussi de lui comme « le dernier des grands artistes anglais du XVIII^e siècle à avoir reçu son dû ».

Contrairement à d'autres architectes, dont William Kent, il est un jardinier de terrain et fournit à ses clients un service clé en main complet, concevant les jardins et le parc, puis gérant leur aménagement paysager et leur plantation. Il est surtout célèbre pour les parcs paysagers des country houses (châteaux anglais), dont beaucoup ont survécu raisonnablement intacts. Il a également inclus dans ses plans des « jardins d'agrément » avec des jardins de fleurs et des bosquets, généralement placés là où ils n'obstrueraient pas les vues sur le parc et depuis les façades principales de la demeure. Peu de ses plantations de « jardins d'agrément » ont survécu aux changements ultérieurs. Il a également soumis des plans pour des projets urbains beaucoup plus petits, par exemple les jardins du collège le long de The Backs à Cambridge.

Il a conçu plus de 170 parcs, dont beaucoup survivent. Il était surnommé « Capability » parce qu'il disait à ses clients que leur propriété avait une « capability » (capacité) d'amélioration^[2]. Son influence est si grande que les contributions au jardin à l'anglaise faites par ses prédécesseurs Charles Bridgeman et William Kent sont souvent négligées ; même le champion de Kent, Horace Walpole, a admis que Kent « avait été remplacé par un maître très compétent »^[3].