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La carie dentaire, ou simplement carie, est une maladie infectieuse de la dent, qui se manifeste par une lésion de l'émail, du cément ou de la dentine, voire de la pulpe. Elle est très souvent noire et forme un creux dans la dent.
Chez la plupart des mammifères, la carie témoigne d'une santé générale dégradée ou de carences alimentaires. Chez l'homme, la carie est une maladie courante fortement liée à l'alimentation.
↑(en) Colin Robinson et al., « The chemistry of enamel caries », Crit Rev Oral Biol Med, vol. 11, no 4, , p. 481-495 (DOI10.1177/10454411000110040601).
↑Les bactéries cariogènes de la plaque dentaire métabolisent par fermentation les glucides alimentaires. Les déchets produits sont des acides organiques qui baissent le pH local, ce qui entraîne une dissolution acide interprismatique puis intraprismatique des cristaux d'hydroxyapatite (déminéralisation en surface de l'émail : lésion cavitaire de la figure 1), et secondairement une dissolution des cristaux de la dentine péritubulaire puis intertubulaire (figure 2). La phase de reminéralisation est un processus naturel de réparation par reprécipitation des lésions carieuses initiales, qui se déroule principalement entre les repas. Le pouvoir tampon de la salive induit une remontée du pH buccal qui conduit au dépôt des cristaux ayant été dissous, selon trois schémas distincts (restauration de cristaux partiellement dissous, formation de nouveaux cristaux ou croissance des cristaux résiduels). Cf (en) Xiaoke Li, Jinfang Wang, Andrew Joiner, Jiang Chang, « The remineralisation of enamel: a review of the literature », Journal of Dentistry, vol. 42 (Suppl. 1), , p. 12-20 (DOI10.1016/S0300-5712(14)50003-6).