Ceinture de radiations

Une ceinture de rayonnement ou ceinture de radiations (calque de l'anglais radiation belt) est une région de la magnétosphère de certaines planètes dans laquelle des particules chargées à haute énergie sont piégées par le champ magnétique de la planète.

Les ceintures de rayonnement entourant la Terre sont appelées ceintures de Van Allen. Notre planète possède deux ceintures stables, mais d'autres peuvent être créées par moments. Leur découverte est attribuée à James Van Allen et elles portent de ce fait son nom. Les ceintures principales sont situées entre 700 et 60 000 km au-dessus de la surface de la Terre^[1], c'est-à-dire dans la magnétosphère terrestre et le niveau de radiation y étant présent varie. De la même façon que celle-ci, ces ceintures possèdent une forme allongée, en forme de larme, attribuable aux forces engendrées par les particules provenant du vent solaire^[2]. Concernant les particules les formant, il est possible d'avancer comme hypothèse qu'elles proviendraient du vent solaire et des rayons cosmiques.

Des ceintures similaires ont été détectées autour d'autres planètes du Système solaire telles que les géantes gazeuses Jupiter et Saturne, les géantes de glaces Uranus et Neptune ainsi que, plus près de nous, la planète tellurique Mercure. En 2023, une ceinture de radiations est détectée autour de la naine brune LSR J1835+3259, assez semblable à celles entourant Jupiter^[3].