Centre commercial

Un centre commercial, parfois désigné, notamment au Canada francophone, par l'anglicisme centre d'achat^{[n 1]} (de l'anglais « shopping center »), est un bâtiment, ou un espace sur dalle qui comprend un ensemble de commerces de détail, souvent logés dans des galeries couvertes qui abritent les clients des intempéries.

Conçu pour rendre agréable et favoriser l'acte d’achat (climatisation, escaliers mécaniques, musique d'ambiance, stationnement gratuit, parfois des attractions, etc.), il inclut souvent des grands magasins et/ou un hypermarché, qui en sont les locomotives.

L’appellation de centre commercial est bien encadrée en France avec des critères précis. Pour qu’un espace de vente puisse avoir le nom de centre commercial, le Conseil National des Centres Commerciaux (CNCC) stipule que cet espace doit réunir au minimum 20 boutiques sur une surface minimale de 5 000 m². Par ailleurs, l’ensemble des points de vente regroupés sur le même espace doivent être développés, détenus et promus comme une seule et même entité. Un centre commercial est généralement couvert et s’articule bien souvent autour d’un hypermarché qui fait figure de tête de gondole. Par ailleurs, l’accueil des visiteurs peut être agrémenté d’un panel d’animations comme une musique d’ambiance, des escalators entre les étages ou encore des jeux et amusements pour les enfants. En France, le premier espace de ce type a été ouvert près de Lille en 1969.
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