Charles Darwin

Charles Darwin
Portrait de Charles Darwin réalisé en 1868 par Julia Margaret Cameron.
Biographie
Naissance
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Shrewsbury
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 73 ans)
Down HouseVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nom de naissance
Charles Robert DarwinVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom court
Charles DarwinVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Domicile
The Mount (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Formation
Activités
Père
Mère
Fratrie
Marianne Darwin (d) (sœur aînée)
Caroline Darwin (en) (sœur aînée)
Susan Darwin (d) (sœur aînée)
Erasmus Alvey Darwin (en) (frère aîné)
Emily Darwin (d) (sœur cadette)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoint
Emma Darwin (de à )Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
William Erasmus Darwin (en)
Anne Darwin (en)
Mary Eleanor Darwin (d)
Henrietta Darwin
George Darwin
Elizabeth Darwin (d)
Francis Darwin
Leonard Darwin
Horace Darwin
Charles Waring Darwin (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Parentèle
Ursula Mommens (en) (arrière-petite-fille)
Josiah Wedgwood II (oncle et beau-père)
Emma Darwin (cousine germaine)
Robin Darwin (en) (arrière-petit-fils)
Sarah DarwinVoir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Propriétaire de
Membre de
Maîtres
Influencé par
Distinctions
Abréviation en botanique
DarwinVoir et modifier les données sur Wikidata
Abréviation en zoologie
DarwinVoir et modifier les données sur Wikidata
Archives conservées par
Archives de l'École polytechnique fédérale de Zurich (en) (CH-001807-7:Hs 656)[1]Voir et modifier les données sur Wikidata
Blason
Œuvres principales
On the Tendency of Species to form Varieties; and on the Perpetuation of Varieties and Species by Natural Means of Selection (d), De l'origine des espèces, Le Voyage du Beagle, La Filiation de l'homme et la sélection liée au sexe, L'Expression des émotions chez l'homme et les animauxVoir et modifier les données sur Wikidata
signature de Charles Darwin
Signature

Charles Robert Darwin [tʃɑːlz ˈdɑːwɪn][2], né le à Shrewsbury dans le Shropshire et mort le à Downe dans le Kent, est un naturaliste et paléontologue britannique dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes ont révolutionné la biologie avec son ouvrage L'Origine des espèces paru en 1859.

Célèbre au sein de la communauté scientifique de son époque pour son travail sur le terrain et ses recherches en géologie, il a adopté l'hypothèse émise 50 ans auparavant par le Français Jean-Baptiste de Lamarck selon laquelle toutes les espèces vivantes ont évolué au cours du temps à partir d'un seul ou quelques ancêtres communs et il a soutenu avec Alfred Wallace que cette évolution était due au processus de sélection naturelle.

Darwin a vu de son vivant la théorie de l'évolution acceptée par la communauté scientifique et le grand public, alors que sa théorie sur la sélection naturelle a dû attendre les années 1930 pour être généralement considérée comme l'explication essentielle du processus d'évolution. Au XXIe siècle, elle constitue en effet la base de la théorie moderne de l'évolution. Sous une forme modifiée, la découverte scientifique de Darwin reste le fondement de la biologie, car elle explique de façon logique et unifiée la diversité de la vie[3].

L'intérêt de Darwin pour l'histoire naturelle lui vint alors qu'il avait commencé à étudier la médecine à l'université d'Édimbourg, puis la théologie à Cambridge[4]. Son voyage de cinq ans à bord du Beagle l'établit dans un premier temps comme un géologue dont les observations et les théories soutenaient les théories actualistes de Charles Lyell. La publication de son journal de voyage le rendit célèbre. Intrigué par la distribution géographique de la faune sauvage et des fossiles dont il avait recueilli des spécimens au cours de son voyage, il étudia la transformation des espèces et en conçut sa théorie sur la sélection naturelle en 1838. Il fut fortement influencé par les théories de Georges-Louis Leclerc de Buffon.

Ayant constaté que d'autres avaient été qualifiés d'hérétiques pour avoir avancé des idées analogues, il ne se confia qu'à ses amis les plus intimes et continua à développer ses recherches pour prévenir les objections qui immanquablement lui seraient faites[A 1]. En 1858, Alfred Russel Wallace lui fit parvenir un essai qui décrivait une théorie semblable, ce qui les amena à faire connaître leurs théories dans une présentation commune[5]. Son livre de 1859, L'Origine des espèces, fit de l'évolution à partir d'une ascendance commune l'explication scientifique dominante de la diversification des espèces naturelles. Il examina l'évolution humaine et la sélection sexuelle dans La Filiation de l'homme et la sélection liée au sexe, suivi par L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux. Ses recherches sur les plantes furent publiées dans une série de livres et, dans son dernier ouvrage[6], il étudiait les lombrics et leur action sur le sol[7].

  1. « http://archivdatenbank-online.ethz.ch/hsa/#/content/c5a2dcf308b749679042416db742f649 » (consulté le )
  2. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
  3. (en) Theodosius Dobzhansky, « Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution », The American Biology Teacher, no 35,‎ , p. 125–129 (lire en ligne, consulté le ).
  4. (en) David Leff, « About Charles Darwin », sur AboutDarwin.com (consulté le ) (consulter les sections « How did his love of natural science develop? », « What did Darwin accomplish while at medical school? » et « How was his thirst for science nurtured at Cambridge University? »).
  5. Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées Zoology 3: 46-50
  6. (en) Charles Darwin, The formation of vegetable mould, through the action of worms, with observations on their habits, Londres, John Murray, .
  7. (en) R. B. Freeman, The Works of Charles Darwin : An Annotated Bibliographical Handlist, Wm Dawson & Sons Ltd., , 2e éd. (lire en ligne), p. 164-165.


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