Charnier (tombe)

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Un charnier est un endroit où sont enterrés — ou simplement entassés à découvert, pêle-mêle, sans sépulture — de nombreux cadavres humains, qui peuvent être ou non identifiés avant l'enterrement. Il permet, lorsqu'un grand nombre de personnes meurent ou sont tuées, d'enterrer les corps le plus rapidement possible (ce qui le distingue de la fosse commune). Il peut y être fait recours après une catastrophe naturelle, une épidémie, un génocide ou une guerre. L'Organisation des Nations unies définit un charnier criminel comme un lieu de sépulture contenant trois victimes d'exécution ou plus.

Le mot charnier a eu plusieurs usages, par exemple :

• une tombe consacrée religieusement contenant plus d'un corps humain ;
• un tonneau en bois de charme reconnu imputrescible, utile pour conserver l'eau potable en mer, ce bois était aussi utilisé dans le charronage.