Chemin de croix

Pour les articles homonymes, voir Chemin de croix (homonymie).

Le Chemin de croix (en latin Via crucis) est, dans la tradition chrétienne, un acte dévotionnel privé ou communautaire. En commémorant la Passion du Christ par les évocations de quatorze moments particuliers de celle-ci (certains issus de la tradition et non rapportés dans les écrits bibliques), les fidèles souhaitent recevoir la grâce de communier intensément aux souffrances du Christ, sauveur des hommes.

Ces cérémonies sont fréquentes pendant le Carême, et surtout le Vendredi saint.

La cérémonie comporte parfois une procession, interrompue par des prédications, des méditations et des prières, effectuées en s'arrêtant devant quatorze tableaux, crucifix ou autres symboles disposés soit autour de l'église ou d'un lieu attenant (généralement une voie reproduisant la montée au calvaire), soit dans l'église elle-même.

Le Chemin de croix qui est célébré avant l'office de la Passion se distingue des processions du Christ-Mort qui sont célébrées après cet office à la nuit tombée.

Par extension, le Chemin de croix désigne l'ensemble des symboles matériels (tableaux, statues, plaques, crucifix, etc.) marquant les différentes « stations » de la cérémonie.