Classe Olympic

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Classe Olympic
L’Olympic (à gauche) et le Titanic (à droite) à Belfast le 6 mars 1912.
Présentation
Noms	Olympic Titanic Britannic
Type	Paquebots transatlantiques
Histoire
Prévus	3
Construits	3 (de 1911 à 1915)
Coulés	Titanic (1912) Britannic (1916)
Démolis	Olympic (1937)
Caractéristiques techniques
Longueur	De 269 m à 275 m
Largeur	28 m
Tirant d'eau	10,5 m
Tirant d'air	45,5 m
Déplacement	Environ 53 000 tonnes
Tonnage	Environ 46 000 tjb
Propulsion	Machines alternatives et turbine basse pression alimentant trois hélices
Puissance	45 000 CV
Vitesse	22 nœuds en moyenne
Ponts	10
Autres caractéristiques
Passagers	2 300
Équipage	900
Chantier	Harland & Wolff, Belfast
Armateur	White Star Line
Pavillon	Royaume-Uni
Coût	1,5 million de livres d'époque
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La classe Olympic est une classe de paquebots transatlantiques britannique mis en service pour la White Star Line de 1911 à 1915. Elle comprend l’Olympic (qui donne son nom à la classe), le Titanic, et le Britannic (qui devait à l'origine se nommer Gigantic). Les deux premiers portent, l'un après l'autre, le titre de plus gros paquebot du monde, que ce soit par le tonnage, ou par la longueur. Conçus pour traverser l'océan Atlantique en proposant à leurs passagers un luxe inégalé, ils connaissent un sort bien différent.

Des trois navires, seul le premier réussit à achever une traversée commerciale, et à connaître une longue carrière avant d'être démoli en 1937. Le second heurte un iceberg et fait naufrage le 15 avril 1912, durant son voyage inaugural. Le troisième est quant à lui réquisitionné avant même d'être achevé et est converti en navire-hôpital, fonction qu'il conserve jusqu'à son naufrage en mer Égée le 21 novembre 1916.

Si deux des trois navires n'ont pas connu de carrière florissante, les paquebots de la classe Olympic sont cependant au nombre des plus célèbres paquebots. Les éléments décoratifs de l’Olympic ornent de nombreux lieux (et même un paquebot, le Millennium), le Titanic a fait l'objet d'une quinzaine de films et de nombreux ouvrages, et le Britannic a lui aussi inspiré un téléfilm.