Combustion lente

Un feu couvant (ou combustion lente, smouldering en anglais britannique ou smoldering en anglais américain) est la forme de combustion, lente, sans flamme et à basse température, entretenue par la chaleur dégagée lorsque l'oxygène attaque la surface d'un combustible.

De nombreux matériaux peuvent être l'objet d'une combustion lente, notamment le charbon, la cellulose, le bois, le coton, le tabac, le cannabis, la tourbe, la litière, l'humus, les mousses synthétiques, les polymères carbonisés, y compris la mousse de polyuréthane et certaines poussières.

Les cas de combustion lente dramatiques sont celui de déclenchement d'incendies résidentiels sur des meubles rembourrés par des sources de chaleur faibles (ex. : cigarette, fil court-circuité) et de la combustion persistante de biomasse derrière le front enflammé d'incendies de forêt.