Commode (empereur romain)

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Commode
Empereur romain
Buste de Commode en Hercule, portant la peau du lion de Némée, la massue et les pommes d'or des Hespérides, marbre de Luni, 191-192 ap. J.-C., musées du Capitole (MC 1120).
Règne
18 mars 180 – 31 décembre 192 (12 ans, 9 mois et 13 jours)
Période	Antonins
Précédé par	Marc Aurèle
Suivi de	Pertinax
Biographie
Nom de naissance	Lucius Aurelius Commodus
Naissance	31 août 161 à Lanuvium, Italie
Décès	31 décembre 192 (à 31 ans)
Père	Marc Aurèle
Mère	Faustine la Jeune
Fratrie	13 frères et sœurs dont Lucilla, Fadilla, Annia Cornificia Faustina la Jeune, Vibia Aurelia Sabina, Marcus Annius Verus Caesar
Épouse	Bruttia Crispina (177 - c.180)
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Commode (en latin : Imperator Caesar Lucius Aelius Aurelius Commodus Augustus Pius Felix Sarmaticus Germanicus Maximus Britannicus), né à Lanuvium le 31 août 161 et mort à Rome le 31 décembre 192, est un empereur romain qui règne de 180 à 192. Il est le fils de Marc Aurèle et le dernier empereur de la dynastie des Antonins.

Arrivé sur le trône en 177, il gouverne conjointement avec son père durant trois ans. À la mort de Marc Aurèle en 180, Commode commence à régner de manière plus hostile au Sénat, se livrant à un exercice autocratique du pouvoir. Il est rapidement surnommé Hercule en raison de combats de gladiateurs auxquels il participe. Son règne est considéré comme marquant la fin de la Pax Romana.

Durant les douze années de son règne, et malgré la réputation de despote qu'il se forge, Commode est à l'origine de plusieurs avancées de l'Empire romain. Pratiquant lui-même des cultes étrangers, il met fin aux persécutions contre les chrétiens qui recommenceront dès sa mort. Il fait également ériger divers monuments célébrant les exploits de son père Marc Aurèle, comme une statue équestre ou une colonne commémorative au cœur de Rome.

Globalement aimé du peuple et soutenu par l'armée, à laquelle il fait don d'énormes sommes d'argent, il réussit à se maintenir au pouvoir contre de nombreuses conspirations. Son assassinat en 192 provoque une guerre civile et la fin de la dynastie des Antonins. Soumis à la damnatio memoriae par le Sénat, il est réhabilité par Septime Sévère.

À l'instar de Caligula, Néron et Domitien, son image reste celle d'un empereur cruel et sanguinaire, propagée par des auteurs latins qui, pour des raisons idéologiques et politiques, ont joué un rôle considérable dans le développement de sa légende noire. Cette image est cependant réévaluée par la recherche contemporaine.