Congo Lwalaba / Zaïre | |
![]() Vue aérienne du Congo non loin de Kisangani. | |
![]() Le Congo et son bassin versant. | |
Caractéristiques | |
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Longueur | 4 700 km |
Bassin | 3 680 000 km2 (bassin du Congo) |
Bassin collecteur | Océan Atlantique |
Débit moyen | 50 000 m3/s (embouchure) |
Régime | Pluvial équatorial |
Cours | |
Source principale | Chambeshi |
· Localisation | Province Septentrionale de Zambie, dans les montagnes du grand rift est-africain |
· Altitude | 1 760 m |
· Coordonnées | 9° 11′ 22″ S, 31° 13′ 09″ E |
Source secondaire | Lwalaba |
· Localisation | Localité de Musofi sur le haut-plateau du Katanga, à la frontière entre la République démocratique du Congo et la Zambie, |
· Altitude | 1 500 m |
· Coordonnées | 11° 54′ 51″ S, 26° 26′ 35″ E |
Confluence des sources | Confluence du Lwalaba et du Luvwa, province du Katanga |
· Localisation | Ankoro |
· Altitude | 564 m |
· Coordonnées | 6° 45′ 33″ S, 26° 57′ 20″ E |
Embouchure | Océan Atlantique |
· Localisation | Moanda, Soyo |
· Altitude | 0 m |
· Coordonnées | 6° 03′ S, 12° 22′ E |
Géographie | |
Principaux affluents | |
· Rive gauche | Lomami, Lulonga, Tshwapa, Kasaï |
· Rive droite | Luvwa, Elila, Ulindi, Lowa, Aruwimi, Oubangui, Sangha, Alima |
Pays traversés | ![]() ![]() ![]() |
Principales localités | Kisangani, Mbandaka, Kinshasa, Brazzaville, Matadi, Boma, Muanda |
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Le Congo est un fleuve d'Afrique centrale prenant sa source sur les hauts plateaux à la limite de l'Afrique australe, drainant de nombreux pays (dont majoritairement la république démocratique du Congo) et se jetant dans l'océan Atlantique. Il sert de frontière naturelle entre la république démocratique du Congo, la république du Congo et l'Angola. Son cours supérieur est appelé Lwalaba ou Lualaba, et entre les années 1970 et 1990 (zaïrianisation), la totalité du fleuve était appelé Zaïre à l'époque du Zaïre.
Avec ses 4 700 kilomètres de longueur, il est le huitième plus long fleuve du monde mais le second après l'Amazone pour son débit de 80 832 m3/s au maximum. Sous réserve des vérifications nécessaires, des relevés bathymétriques par sonar effectués en 2008 pourraient en faire le fleuve le plus profond au monde, avec une profondeur dépassant 220 mètres sous forme de canyons immergés ; ses eaux abritent même une faune typiquement abyssale, parfois rejetée agonisante à sa surface en raison d'accidents de décompression brutale provoqués par la force des courants[1],[2].
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