Contredanse

Cas d'homonymie : en France, contredanse, désuet dans cette acception, peut aussi désigner familièrement une contravention.

Une contredanse est une danse à figures dansée en couples disposés en deux colonnes ou en carré. Les contredanses sont d'origine anglaise (country dance : danse de campagne) ; mais certains historiens leur donnent une origine française antérieure (contre-danse : danse vis-à-vis)^[1]. La contredanse anglaise est apparue au milieu du XVI^e siècle, au début du règne d'Élisabeth I^re d'Angleterre^{[Note 1]}.

Le maître à danser John Playford (1623–1686) lui donna ses lettres de noblesse en publiant, en 1651, The English Dancing Master^{[Note 2]}. L'ouvrage connaîtra 18 éditions, jusqu'en 1728, et sera augmenté d'un second volume (1713–1728), puis d'un troisième (1719 et 1727).

La contredanse se diffuse en France à partir de 1684 grâce au maître à danser anglais Isaac d’Orléans^[1]. Le danseur André Lorin invente un système de notation du mouvement dont Pierre Beauchamp et Feuillet vont s'inspirer pour fonder une écriture qui aura cours jusqu'au milieu du XIX^e siècle. La contredanse anglaise s'est perpétuée jusqu'à nous, notamment sous la forme des reels irlandais et écossais. La contredanse française en carré a donné naissance, au début du XIX^e siècle, à une forme répandue à la fois dans l'élite et le peuple, le quadrille, qui se diffusera dans les bals populaires à Paris puis dans le reste de la France et même de l'Europe.

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