Cryovolcan

«  Cryovolcanisme » redirige ici. Ne pas confondre avec Glaciovolcanisme.

Un cryovolcan est littéralement un volcan de glace. Les cryovolcans se forment sur des lunes glacées et probablement sur d'autres objets astronomiques à très basses températures comme ceux de la ceinture de Kuiper.

Au lieu de lave, ces volcans éjectent des éléments volatils comme de l'eau, de l'ammoniac ou du méthane^[1]. Ces substances généralement liquides sont appelées cryomagma mais peuvent aussi être sous forme de vapeur^[1]. Après éruption, ce cryomagma se solidifie à cause des très basses températures.

L'énergie requise pour faire fondre la glace et produire le cryovolcanisme provient des forces de marée. Il est possible que les matériaux, une fois gelés et translucides, provoquent un effet de serre qui accumulerait la chaleur nécessaire. Sur les objets de la ceinture de Kuiper tel Quaoar, la source d'énergie pourrait être la radioactivité.